初时，她神色尚算平静，但随着一页页翻过，她那秀气的眉头渐渐蹙了起来。翻看的速度也逐渐慢下，时而往前翻几页对照，时而又凝神细看某处。

顾廷烨并未打扰她，只是安静地喝着茶，目光却并未离开她。他看着她专注的神情，看着她因发现问题而微微抿起的唇线，看着她眼中闪烁的思索的光芒，心中那份好奇与期待愈发浓厚。

约莫一炷香后，明兰合上了第一本账册，又迅速取过第二本、第三本…她翻阅的速度越来越快，眉头也越蹙越紧。

终于，她将最后一本账册轻轻放回茶几上，抬起眼，看向顾廷烨。烛光下，她的脸色有些凝重。

“侯爷，”她开口，声音依旧平稳，却带着一丝不容错辨的严肃，“这些账目…恐怕问题不少。”

“哦？”顾廷烨放下茶盏，身体微微前倾，“说具体些。”

明兰深吸一口气，条理清晰地开始陈述：“永业田庄近三年的收成记录，与京郊同等土质、规模的田庄相比，普遍低了两成左右，而报上来的农具、种子、雇工开销却只多不少。尤其去年风调雨顺，各处田庄皆是丰年，唯独永业庄报称遭了虫害，减产三成，这…未免太过巧合。”

“城中东街那间绸缎铺，账面显示盈利尚可，但细看其进货成本与售价，毛利极高，而净利却平平。且每月都有一笔不小的‘人情往来’支出，名目模糊，收款人信息不全，持续了数年之久，数额累积起来颇为可观。”

“最令人费解的是那盐引账目。”明兰拿起那本最旧的账册，翻开其中一页，指给顾廷烨看，“盐利之厚，天下皆知。依这账上所记份额，即便扣除所有正常打点开销，每年入库的收益也应远高于此。但这上面记录的，却只是平平。且账目做得极为…‘干净’，表面看去毫无破绽，但正因太过完美，反而惹人生疑。尤其是几笔大额支出的时间节点，与盐课御史核查的时间颇为微妙…”

她一一指出其中关窍，虽无确凿证据，但其分析入情入理，直指核心。显然，这些产业的管理者中，不乏中饱私囊、欺上瞒下之辈，账目做得糊涂，甚至可能牵扯到更深的利益输送。

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顾廷烨听着，脸色渐渐沉了下来。这些产业他并非完全不知情，也知道底下人难免有些手脚，水至清则无鱼，以往他军务繁忙，只要不过分，也便睁一只眼闭一只眼。但如今听明兰这般条分缕析地指出，才发觉问题可能远比他想象的要严重，尤其是盐引一项，竟可能被人做了如此大的手脚！

“你的意思是…”他声音低沉，带着一丝冷意。