明兰迎上他的目光，眼神坚定：“侯爷，并非妾身新官上任三把火，非要揪错处。只是这些产业乃是侯府根基，若长期放任此等糊涂账目，蛀虫丛生，非但收益受损，恐将来还会酿成大祸，牵连侯府声名乃至侯爷前程。”

她顿了顿，见顾廷烨并无不悦，反而听得认真，便继续道：“妾身以为，当立刻着手整顿。只是…牵涉甚广，尤其可能涉及侯爷麾下老人，需得讲究方法，不宜骤然发作，以免人心浮动，反生事端。”

顾廷烨沉吟片刻，眼中寒光闪烁。他自然明白其中利害。

“你有何想法？”他将问题抛回给明兰，想听听她的见解。

明兰早已思虑周全，从容道：“妾身以为，可分三步。其一，侯爷可借年末盘账或军务需款之名，下令所有产业限期重新盘账造册，要求账目清晰，支出必有凭据。打他们一个措手不及，也让其知道侯爷开始关注此事。”

“其二，妾身会以学习打理之名，仔细核对所有旧账，找出所有存疑及模糊之处，逐一标记。同时，请侯爷暗中派绝对可靠之人，分头前往各处田庄、铺面，暗中查访实情，核对账目真伪，尤其是田庄的实际收成、铺面的真实客流与售价、盐引的实际收益与打点环节。”

“其三，待证据确凿，再区分情况处置。对于情节轻微、只是随波逐流者，可小惩大诫，令其补齐亏空，以观后效；对于贪墨严重、欺瞒主家者，则绝不姑息，严惩不贷，空出的位置，或提拔副手，或另选可靠之人接任。”

她的计划周密稳妥，既有雷霆手段，也留有余地，更注重收集实证，并非一味蛮干。

顾廷烨听完，凝视她片刻，紧绷的脸色缓缓松弛下来，眼底甚至掠过一丝赞赏。他点了点头：“就依你所言。查证之人，我会让石头亲自去挑，绝对可靠。你这边需要什么人手，尽管开口。”

“谢侯爷。”明兰微微屈膝，“此事不宜声张，妾身会谨慎行事。”

夫妻二人就着烛光，又低声商议了一些细节。烛火将他们的身影投在墙上，并肩而坐，宛若真正的同盟。

产业交接，交托的不仅是账册，更是沉甸甸的责任与信任。而共同面对问题、商议解决之道的过程，则让这对始于契约的夫妻，关系悄然更进一步。

夜渐深，书房内的讨论却愈发热切。侯府深藏的积弊，正在被一点点揭开，而整顿的步伐，也已悄然迈出。