上海，安全屋。

连日的阴霾终于被一缕倔强的阳光刺破，透过百叶窗的缝隙，在布满灰尘的空气里投下几道明亮的光柱。

赵铁锤依旧昏迷，但呼吸平稳了些许，这让守候在旁的小野寺樱和阿明稍稍松了口气。却也夹杂着一丝劫后余生的微弱希望。

张宗兴坐在窗边的旧沙发里，手里拿着苏婉清刚刚送来的几份报纸。其中两份有影响力的英文报纸，在不起眼的版面，用相对隐晦但指向明确的文字，报道了“某方势力”可能在沪秘密研发“非常规武器”的传闻，并提及了近日虹口区域不寻常的军事调动和封锁。

效果有限，但至少在国际舆论的池水里，投下了一颗引起涟漪的石子。

“南京方面有什么反应？”张宗兴放下报纸，揉了揉布满血丝的眼睛。连日的殚精竭虑和失去弟兄的痛楚，让他看起来消瘦了些，但眼神深处的火焰并未熄灭。

苏婉清站在他对面，手臂的绷带已经拆换，露出一道结痂的粉红色伤痕。

她神色冷静地汇报：

“官方尚无明确表态，保持沉默。但根据我们截获的通讯和内部渠道消息，军政部内部对此事争论激烈，一部分人要求严查并借此对日施压，另一部分则主张息事宁人，避免刺激日方，影响‘剿匪’大局。”

她顿了顿，补充道，“戴笠的人活动频繁，似乎在暗中调查此事真伪，以及……与我们可能存在的关联。”

张宗兴冷笑一声。蒋的攘外必先安内，真是刻到了骨子里。即便面对日军可能使用化学武器这种骇人听闻的罪行，第一反应仍是权衡对内统治的影响。

“意料之中。”他站起身，走到简陋的灶台边，给自己倒了杯冷水，一饮而尽，冰凉的液体暂时压下了喉咙的干渴与心中的燥郁。“杜先生那边呢？”

“杜先生传话过来，巡捕房和日本人的搜查力度还在加大，但租界内部关系错综复杂，他们也不敢太过肆无忌惮。他让我们安心潜伏，外围的干扰和眼线，他会设法周旋清除。”

“告诉杜先生，这份情义，我张宗兴记下了。”张宗兴郑重说道。乱世之中，杜月笙这般亦正亦邪的人物，有时反而比那些冠冕堂皇的政客更靠得住。