那同样是一个被阴影笼罩的傍晚，只是地点换成了稻妻城一条潮湿的小巷。空气里弥漫着鱼市的腥气和绝望。几个天领奉行的足轻，趾高气扬，将一个瘦小的身影围在墙角。

那少年——义常的弟弟义昭，脸色惨白，怀里死死抱着一个包袱，里面是他刚领到的、一家赖以糊口的微薄工钱。

“眼狩令之下，还敢藏匿钱财？说！是不是打算资助反抗军？！”

为首的足轻厉声喝问，佩刀已经半出鞘。

“不…不是！这是我家的活命钱！”

义昭的声音带着哭腔，身体抖得像风中的落叶。

“活命钱？哼！将军大人要收缴的是你们这些贱民不该有的‘愿望’！连神之眼都保不住，还想保住铜板？”

另一个足轻狞笑着，一把将包袱抢了过来，掂量着里面可怜的几枚摩拉。

“还给我！”

义昭情急之下，竟扑上去想夺回。

“找死！”

一声怒喝，足轻的刀柄狠狠砸在义昭的肚子上。

少年闷哼一声，蜷缩在地，痛苦地干呕，眼泪鼻涕混在一起，无助地看向巷口——那里，刚刚赶到的义常，目眦欲裂！

“哥…哥……”

义昭微弱地呼唤着，带着无法言说的委屈和恐惧。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

愤怒如岩浆般在义常胸腔里奔涌，他握紧了拳头，指节发白。他认得这几个足轻，不过是城中仗势欺人的恶犬。

他想冲上去，像小时候一样护住弟弟，把那几个混蛋揍得满地找牙！但理智像冰冷的锁链，死死捆住了他的双脚——动手？然后呢？全家都会被扣上反抗军的帽子，万劫不复！

他只能眼睁睁看着弟弟被拳打脚踢，看着那几个足轻得意洋洋地瓜分了那少得可怜的钱币，扬长而去。

巷子里只剩下义昭压抑的、撕心裂肺的哭声，像钝刀子一遍遍割着义常的心。

他走过去，扶起弟弟。

义昭死死抓着他的衣襟，把头埋在他怀里，身体因恐惧和疼痛而剧烈颤抖，哭声闷闷地传出来：

“哥…为什么…他们…为什么要这样对我们…我们做错了什么…呜……”

义常一句话也说不出来。他只是紧紧抱着弟弟，感受着他瘦弱身体里传递出的巨大无助和悲伤。

弟弟的哭声，像烙印一样刻进了他的灵魂。

那一刻，长久以来对幕府的忍耐、对“安稳”的苟且、对“家”的守护，都在弟弟的泪水中土崩瓦解。

一种更深沉、更绝望的东西破土而出——当守护至亲的安稳都成了奢望，当连生存都成了被欺凌的理由，那么……这世道，还有什么值得留恋？还有什么不能打破？！

“阿纯啊……”

义常又低声重复了一遍这个名字，声音比夜风更轻，更沉：

“真像是一个爱哭鬼会取的名字……”

他收回望向明月的目光，重新落回身边这个年轻、脆弱、因为一碗稀粥而崩溃大哭的新兵身上。

那咸涩的泪水，那无助的颤抖，与弟弟何其相似。

当初自己踏上离开稻妻、投奔反抗军的小船时，弟弟义昭在码头上，也是这样，哭得撕心裂肺，像个被遗弃的孩子，一遍遍喊着“哥，别走……别走……”

义常粗糙的手指无意识地摩挲着腰间短刀的刀柄，那冰冷的触感带来一丝现实的锚定。

他加入反抗军，从来不是为了什么宏大的理想，只是为了一个卑微的念头——让弟弟，让像弟弟一样的人，不必再因为几枚活命的铜板，就被打倒在地，无助哭泣。

他这把老骨头，能在这片滩涂上多挡一刻，或许弟弟在稻妻城里，就能多一刻喘息。

这份沉甸甸的、带着血泪的初衷，在日复一日的炮击和煎熬中，从未改变。

他看着阿纯珍惜地小口啃着五郎给的馒头，眼神复杂。

这孩子的眼泪，让他看到了弟弟，也看到了当年那个在稻妻城里被逼入绝境的自己。