侯府深宅，曲径通幽，那些关于新夫人的风言风语，如同角落里滋生蔓延的苔藓，虽不显眼，却无孔不入。它们在某些人的刻意纵容下，悄无声息地流动，试图玷污那抹刚刚立起来的、清正而锐利的身影。

这日午后，顾廷烨从前院书房出来，欲往演武场活动筋骨。行至抄手游廊处，隐约听见假山后传来几个小厮压低的嬉笑声，夹杂着些许不堪入耳的词汇。

“…可不是么，瞧着娇娇弱弱的，下手可真黑…听说在娘家时就…”

“…如今澄园可是铁桶一般，全是她的人…太夫人那般和善的人都插不进手…”

“…‘貌美心狠’，这话真真没错…也不知用了什么手段，哄得侯爷…”

顾廷烨脚步倏地顿住，脸色瞬间沉了下来。他虽知府中必有闲言，却没想到竟已传到前院，且如此不堪入耳。他周身的气场骤然变冷，如同出鞘的利剑，凛冽的杀气惊得廊下挂着的鸟雀都噤了声。

他并未立刻发作，只是面无表情地转过身，朝着声音来源处走去。靴子踩在青石板上，发出沉稳而令人心悸的声响。

假山后的几个小厮正说得兴起，冷不防看到转角处出现的玄色衣袍和那张冷峻冰寒的脸，顿时吓得魂飞魄散，嬉笑声戛然而止，如同被掐住脖子的鸡，噗通噗通跪倒一地，磕头如捣蒜：“侯…侯爷饶命！侯爷饶命！”

顾廷烨目光如冰刃般扫过他们，声音不高，却带着千钧重压，一字一句砸在他们心上：“方才，在议论什么？”

几个小厮面无人色，抖得不成样子，哪里还敢重复半个字。

“侯府的规矩，都忘到狗肚子里去了？”顾廷烨的声音愈发冰冷，“主子也是你们能妄加议论的？”

他甚至没有指名道姓，但所有人都知道他说的是谁。

“自行去刑房，各领二十鞭子。”他冷冷下令，不容置疑，“若再让本侯听到半句闲言碎语，议论澄园，议论夫人，便不是几鞭子能了事的了。滚！”