树欲静而风不止。明兰虽深居澄园，一心只扑在整顿内务、熟悉侯府庶务上，行事力求低调稳妥，奈何她新婚之初那场雷厉风行的清洗太过震撼，加之顾廷烨明显流露出的支持与认可，终究还是在这深宅大院里激起了层层涟漪，引来了暗处的窥探与嫉恨。

不过旬月功夫，侯府的下人之间，便悄然流传起一些关于这位新主母的风言风语。起先只是窃窃私语，藏在角落里的零星议论，渐渐地，便如同潮湿角落里滋生的霉菌，开始无声地蔓延。

话头最初是从哪里传出来的，已不可考。或许是被发卖那三家残余的亲朋旧故心怀怨恨的诋毁，或许是某些被触动了利益、心中不忿之人的恶意中伤，又或许…是那更高处之人看似无意的一句“感慨”所引导。

流言的内容大同小异，无非是刻意渲染明兰那日处置三位嬷嬷时的“狠辣”与“不留情面”。

“啧啧，你是没瞧见那日，张妈妈、李妈妈哭得那般凄惨，家眷都一并发卖了去北边矿上！那可是伺候了府里几十年的老人啊，一点情面都不讲！”

“谁说不是呢？到底是小门小户出来的，骤然得了势，便如此不容人。听说在盛家时就是个厉害角色，如今做了侯夫人，更是了不得。”

“模样生得是极好，看着温温柔柔的，谁知心肠这般硬…‘貌美心狠’，这话可真真没说错！”

“何止心狠？你没见如今澄园里，全是她带来的人把持着要紧位置？侯府旧人动辄得咎，稍有不慎便被换下。这才几天？便如此‘擅权独断’，眼里哪还有太夫人和各位老爷夫人？”

“可不是嘛！听说太夫人好心要将中馈交给她，她倒好，假意推拒，只捡那轻省又不讨好的琐事拿着，倒显得太夫人逼她似的。实则澄园早已是她一人说了算，针插不进，水泼不入！”

这些话语，经过口耳相传，添油加醋，越发变得不堪入耳。将明兰描绘成一个凭借美色上位、一朝得志便猖狂、心狠手辣、排除异己、企图独揽大权的恶毒妇人。

自然，这些话不敢传到明兰和顾廷烨的跟前，也不敢在澄园内议论。但在侯府的其他角落，尤其是四房、五房的下人处，以及积云院某些得了默许的仆役口中，却颇有市场。