“遵命!”石铿领命而去。

“丹橘,小桃!”明兰又吩咐道,“立刻去将澄园所有识字、会算的丫鬟婆子都叫来!不分昼夜,将这些账册按年份、按庄子、按铺子分门别类整理清楚!凡有模糊不清、涂改严重、或数额巨大异常之处,全部单独标记出来!”

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“是!”丹橘小桃精神一振,立刻行动起来。

澄园的书房,很快变成了一个临时的“账房”。灯火彻夜通明。明兰亲自坐镇,褪去钗环,只着一身素色常服,埋首于账册之中。她神情专注,眼神锐利如鹰,一手执笔,一手快速拨弄着算盘,珠玉碰撞之声清脆而急促。前世在盛府跟着海氏学管家时磨炼出的功底,此刻发挥得淋漓尽致。她心算极快,对数字有着近乎本能的敏感,往往一眼便能看出账目中的蹊跷之处。

第二日,两名穿着便服、神情精干的刑名老吏如约而至。明兰亲自接待,将整理出的疑点和标记好的账册交给他们,并明确要求:“不查新账,专查旧账!尤其关注历年庄头铺面更换、大额修缮、采买损耗、以及与某些特定管事、账房往来密切的账目!”她敏锐地感觉到,小秦氏的根基和问题,必然藏在那些陈年积弊之中。

两名老吏经验丰富,一看明兰整理的疑点和指向,心中便已了然,暗赞这位夫人心思缜密,目标明确。他们也不多问,立刻投入了紧张的核查工作。

澄园内灯火不熄,算盘声、翻书声、低声讨论声交织在一起,气氛凝重而有序。明兰更是以身作则,几乎不眠不休,眼下的青影一日重过一日,但那双眸子却越来越亮,如同淬炼过的寒星。

顾廷烨几次深夜回府,看到的都是书房那盏亮到天明的灯火。他默默站在院外看了片刻,并未进去打扰,只吩咐石铿加强守卫,确保澄园安全无虞。他眼中,有心疼,更有难以言喻的骄傲与激赏。他的妻子,正在为他、为他们共同的未来,打一场无声却至关重要的战役!