赎回祖屋的念头一旦生根，便如同藤蔓般悄然滋长，缠绕在沈微婉的心头，日夜不息。白日里忙碌时，这念头尚能被压制在心底；可每当夜深人静，核算完一日账目，听着安儿均匀的呼吸声，那半间记忆里模糊的祖屋轮廓，便会在黑暗中清晰地浮现出来，带着陈旧木料和尘土的气息，也带着一丝若有若无的、属于遥远过去的温暖。

她知道，此事不能仅凭一腔念想，需得探明虚实。然而，她一个妇道人家，久居青溪镇，与破瓦村那边早已断了直接的往来，贸然回去打听，不仅惹人注目，更可能惊动她那对凉薄的兄嫂，平添枝节。她需要一个稳妥的、不会走漏风声的人去办这件事。

思来想去，唯一的人选，便是沈默。

他沉稳寡言，办事牢靠，且因着木匠活计和念儿的缘故，与她算是走得最近，也知晓她一些过往，却从不多问半句。这份分寸感，正是沈微婉此刻最需要的。

这一日午后，店里客人稀疏，安儿去了学堂，李嫂在后院浆洗衣物。沈默正好来送一批修补好的桌椅板凳，将它们一一安置妥当后，便准备告辞。

“沈大哥，”沈微婉出声唤住他，声音比平日略低了些，“可否借一步说话？”

沈默脚步顿住，回身看她，见她神色间带着一丝不易察觉的郑重，便沉默地点了点头。

沈微婉引他走到店堂最里侧，靠近后院门帘的地方，这里说话不易被前堂偶然进来的客人听去。她略一沉吟，组织着语言，终究还是直接开了口，声音压得低低的：“我想托你帮忙打听一件事。”

“你说。”沈默言简意赅，目光平静地看着她。

“是关于我娘家，在破瓦村的那半间祖屋。”沈微婉说出这几个字时，心头仍不免泛起一丝涩意，“我想知道，那屋子如今是个什么光景，落在了谁手里，若是……若是要赎回，大概需要多少银钱。”

她并未言明自己与兄嫂之间的龃龉，但沈默是知道她当初带着安儿从赵家、从破瓦村逃离出来的，其中艰辛，虽未亲见，也能揣测一二。此刻听她忽然问起祖屋，沈默眼中掠过一丝了然的微光，但他什么也没多问，只点了点头：“好。我过两日正好要去邻村做活，绕道去破瓦村打听一下。”

“有劳沈大哥，”沈微婉微微松了口气，感激地看着他，“此事……还望暂且不要声张。”