刘家人的脚步声和看客们的议论声如同退潮般远去，最终彻底消失在青瓦巷渐浓的暮色里。但那扇被摔得哐当作响的木门，却再也关不住屋内那令人窒息的绝望和冰冷。

苏建国依旧僵立在原地，扶着冰冷的矮桌，佝偻的背脊剧烈地颤抖着，仿佛随时会散架。五百块。三天。这两个数字像两把烧红的铁钳，死死扼住了他的喉咙，掐断了他所有的呼吸。

避免卫东被拘留… 严打… 这些字眼在他脑海中疯狂回荡，带来刺骨的寒意。他知道刘福海不是虚张声势。在这个风声鹤唳的年代，卫东这样有“前科”（街坊眼中的戾气）、又确实动手打伤了人（尤其是对方家里有点关系），一旦被捅到派出所，后果不堪设想！绝不仅仅是赔钱那么简单！那会彻底毁了他！

不能报警。 绝对不能让卫东被带走。

这个念头如同最坚定的磐石，压过了所有其他的考量。可是，不报警的代价，是五百块！一个足以将这个家彻底压垮、打入永世不得翻身深渊的天文数字！

去哪里弄？ 去哪里弄这五百块？！

借？他们家早已债台高筑，亲戚邻里谁还敢、谁还愿意借给他们这样看不到未来的无底洞？卖东西？这个家里除了几张嘴吃饭，还有什么值钱的东西可卖？就连那辆赖以活命的三轮车，卖废铁也值不了几个钱…

一股巨大的、令人窒息的绝望如同冰冷的淤泥，缓缓淹没了他。他深陷的眼窝空洞地望着斑驳的墙壁，那里似乎没有任何答案。

就在这时，他的目光无意间扫过墙角——那个被他用几块砖头垫高、防止返潮的旧木箱。他的心脏猛地一缩，像是被一只无形的手狠狠攥了一把！

那里面…藏着一样东西。

一个他省吃俭用、偷偷摸摸、熬了无数个夜晚、接了无数危险辛苦的私活，像燕子衔泥般，一分一毛攒下来的…“希望”。

那是给晓光准备的“救命钱”。

晓光有慢性中耳炎，是从小体质弱落下的病根。平时看不出来，但一旦感冒或者劳累，就容易发作，耳朵里流脓流水，疼得小脸煞白，夜里睡不安稳，甚至可能影响听力。李春燕偷偷问过相熟的厂医，厂医说最好去市里大医院仔细检查一下，可能需要做个小手术或者进行一段时间的系统治疗，才能除根，否则拖下去对孩子不好。但费用，起码得准备一两百块。