阿宁和王浩也领到了他们的“午饭”——依旧是半碗稀薄、散发着淡淡馊味的糊糊。饥肠辘辘之下，也顾不得许多，埋头大口吞咽起来。

“李石哥以前是……？”王浩咽下一口糊糊，打破沉默，目光落在李石那双布满厚茧和疤痕、骨节异常粗大的手上。

李石咀嚼的动作顿了一下，没有抬头，低沉的声音带着一种被岩石压着的沉闷：“西边……黑石矿洞。挖了五年灵石原矿。” 他言简意赅，仿佛那五年只是轻飘飘的几个字，但那双手上每一道深刻的疤痕和变形的指关节，都在无声地诉说着地底深处的黑暗、沉重的矿石、冰冷的矿镐和随时可能降临的塌方。

张翠接口道，语气带着农家少女特有的乐观和一丝不易察觉的骄傲：“俺是从南边青萝村来的！俺们村挨着个小灵脉碎片，灵气比别处足点，村里人多少都会侍弄点药草，俺从小就跟俺爹娘下地！俺爹说，侍弄灵草跟伺候庄稼一样，都得用心，看天看地看苗情！”她说着，又有些黯然地低下头，声音小了些，“可惜俺灵根太差，种得再好，也只能在这丁字田里混口饭吃……”

“能活着，能修炼，就比谷外强。”王浩平静地接了一句，破碎镜片后的目光望向远处云雾缭绕、遁光偶尔掠过的仙家山峰，那里是外门甚至内门弟子的居所，是他们无法企及的世界。语气平淡，却带着一种在荒野挣扎求生后沉淀下来的清醒认知。

张翠用力点点头，大眼睛里重新燃起光：“王浩哥说得对！俺娘说了，人活着就有盼头！俺现在好歹是炼气一层了！虽然慢点，但俺每天都偷偷练！俺想着，要是哪天能突破到炼气三层，说不定就能换个好点的差事，去照料点更值钱的灵药，攒点贡献点，没准……没准还能换本好点的功法哩！”她的话语里充满了对未来的憧憬，尽管那憧憬在旁人看来渺茫得如同肥皂泡。

李石默默地听着，啃完了最后一口黑麸饼。他抬起头，那双沉静如煤核的眼睛第一次主动看向阿宁和王浩，目光在他们腰间那刻着冰冷编号的木牌上停留了一瞬，又望向杂役处那几排破败低矮的丁字房，最后，落在了远处被更高山峰遮挡的、谷地西侧的方向。他的眼神极其复杂，有深不见底的疲惫，有认命的麻木，但在那麻木的最深处，似乎又跳动着一丝极其微弱、被岩石深埋却仍未彻底熄灭的……不甘的火焰？

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他什么也没说，只是那一眼的沉重，仿佛包含了千言万语。然后，他又低下头，仿佛刚才那短暂的注视从未发生。

短暂的午休在沉默和咀嚼声中结束。下午的劳作哨声无情地响起。

依旧是繁重、枯燥、磨人的浇灌、除草、驱虫。汗水在烈日下不断渗出，在皮肤上蜿蜒流淌，滴落在泥土里。腰背的酸痛重新袭来，手臂的酸麻挥之不去。

但这一次，当阿宁感觉力竭时，眼角余光总会瞥见不远处李石那沉默而稳固的背影。当他遇到难以分辨的杂草或虫害迹象时，张翠清脆的声音总会适时地响起，带着她农家积累的经验：“阿宁哥，你看这叶尖发卷发黄，不是缺水，八成是地火蚁在根子下面做窝了，得扒开点土看看！” 或者，“王浩哥，这片草叶子背面有层白霜似的粉？那是粉蚧！得用棉布蘸着稀释的烟叶水轻轻擦，管事给的药粉太霸道，会把嫩叶烧坏的！”

王浩对张翠的指点听得格外认真，他破碎镜片后的目光锐利地观察着张翠指出的每一个细节，将这些宝贵的经验如同灵石般珍重地刻入脑海。

日头终于开始西斜，毒辣的阳光威力稍减。监工那催命般的梆子声再次响起，宣告着一天苦役的结束。阿宁和王浩拖着疲惫不堪的身体，跟着同样麻木的人群，如同归巢的倦鸟，蹒跚地走回那散发着馊臭味的丁字房。

阿宁倒在散发着霉味的草铺上，浑身骨头像是散了架。窗外，劣质油脂灯昏黄的光晕摇曳着，将杂役处破败的景象染上一层更加凄凉的色彩。

然而，与昨日的冰冷绝望不同，一丝微弱却真实的暖意，如同黑暗中悄然亮起的萤火，在他心底深处顽强地闪烁着。这暖意来自李石那只布满老茧的援手，来自张翠那双明亮眼睛里毫无保留的分享。

在这青岚谷最阴暗潮湿的角落，在这被称作“丁字序列”的卑微土壤里，几株同样被命运抛至此地的“杂草”，在生存的重压下，本能地、笨拙地，开始尝试着相互靠近，汲取着彼此身上那一点点微弱的温度。

这温度，微弱，却足以对抗这漫漫长夜里刺骨的寒冷。