“稳住。”

一个低沉嘶哑的声音在阿宁耳边响起，如同两块粗粝的石头在摩擦，带着一种长期沉默后的干涩。

阿宁猛地转头，眩晕感稍稍退去。只见身旁不知何时多了一个人。同样穿着洗得发白、打着补丁的灰布杂役短褂，身材并不高大，甚至有些瘦削，但裸露在外的胳膊和小腿却肌肉虬结，线条分明，充满了爆炸性的力量感。他的脸膛黝黑，像是被地底深处永不熄灭的炉火常年熏烤过，颧骨很高，嘴唇紧紧抿着，显得有些木讷。最引人注目的是他那双眼睛，不大，却异常沉静，如同深埋地底的煤核，内里蕴藏着沉默的力量和一丝不易察觉的疲惫。他腰间挂着的木牌上，刻着“丁字柒佰贰拾玖”——李石。

李石没有看阿宁，他那双沉静的眼睛只飞快地扫了一眼溅上水珠的清露草叶片，随即目光就落在那株草根部的泥土上。他粗糙的手指极其自然地伸过去，动作看似随意，却带着一种奇特的精准，轻轻拨开草根周围湿润的浮土。

几乎就在同时，另一个身影如同轻盈的燕子般蹲了下来。是个同样穿着灰布杂役服的少女，身形单薄，梳着简单的麻花辫，几缕碎发被汗水粘在光洁的额角。她的脸算不上多漂亮，却透着农家少女特有的红润和健康的朝气，一双眼睛又大又亮，像两汪清泉，此刻正专注地盯着李石拨开的泥土。她腰间的木牌刻着“丁字柒佰叁拾”——张翠。

“李石哥看得准！”张翠的声音清脆，带着一丝乡音，语速很快，“阿宁哥，快看这里！不是水浇坏了，是根线虫！这坏东西专钻草根子吸汁水，草可不就蔫了么！”

阿宁顺着她手指的方向看去，在清露草那细密的白色根须缝隙里，果然隐约能看到几条比头发丝还细、近乎透明、正在微微蠕动的细长小虫！若不是张翠点破，他根本难以发现！

张翠动作麻利得惊人，变戏法似的从自己围裙的小口袋里摸出一个小小的油纸包，里面是些灰黑色的粉末，散发着一股浓烈刺鼻的苦味。她用手指飞快地捻起一小撮粉末，小心翼翼地撒在那被根线虫侵扰的草根周围，又从旁边聚灵水桶里掬起一点水，轻轻淋在粉末上。

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“这是苦艾草晒干烧的灰，混点水，能熏死这些坏虫子，还不伤草根子！”张翠一边操作，一边小声快速解释，动作行云流水，带着一种与土地打交道的、近乎本能的熟练。“可不敢用药粉，管事给的药太烈，虫子没熏死，草先烧死了！”

她处理完这一处，又飞快地检查了一下旁边几株草，确认没有其他虫害，才松了口气，抬头对阿宁露出一个带着汗珠的、有些腼腆的笑容：“没事了，阿宁哥。根线虫不扎堆，这片就这一窝。下次浇水前，先看看草叶子蔫得厉不厉害，再看看根子边上的土松不松，要是松了还潮乎乎的，八成就是有东西在底下祸害了。”

阿宁怔怔地看着眼前这两个同样灰扑扑、同样在底层挣扎的身影。李石的沉默援手，如同磐石般沉稳可靠；张翠的麻利与热心，带着乡野泥土的清新气息。在这处处是冷眼、刻薄和压榨的杂役处，在这命如草芥的残酷环境里，这突如其来的、不带任何目的的援手和毫无保留的经验分享，像一股微弱的暖流，猝不及防地注入了他冰冷疲惫的心底，带来一丝陌生的、几乎令人鼻酸的酸胀感。

“谢…谢谢。”阿宁喉咙有些发哽，干涩地挤出两个字。

李石只是闷闷地“嗯”了一声，算是回应，那双沉静的眼睛依旧没什么波澜，仿佛刚才只是随手扶了一把快要跌倒的同伴。他松开抓着木瓢的手，示意阿宁拿稳，然后便转身，沉默地走向旁边自己负责的那片区域，继续他那一丝不苟、如同丈量土地般的除草工作。

张翠则笑着摆摆手：“谢啥呀！都是苦命人搭把手呗！阿宁哥，王浩哥，你们刚来，活儿还不熟，慢慢来！这灵草啊，也跟咱们地里庄稼似的，得摸清它的脾气！对了，晌午去领糊糊，记得排快点，后面就剩渣滓了！”她快人快语地说完，也像只灵巧的小鸟，轻盈地跳回自己负责的田垄，弯腰开始仔细地检查每一株清露草。

阿宁和王浩对视一眼。王浩破碎镜片后的眼神深处，也掠过一丝微不可察的波动，他对着李石和张翠忙碌的背影，极其轻微地点了点头。

午休的梆子声终于响起，如同救命的福音。杂役们如同退潮般涌向田边树荫下唯一一片能遮挡些许烈日的角落。阿宁和王浩跟着人群，在角落边缘找了块稍微干燥点的泥地坐下。

李石靠着一段裸露的树根，沉默地啃着自己分到的那块硬得像石头、带着浓重酸涩味的黑麸饼。张翠则小心地从怀里掏出一个小布包，里面是几片晒干的、看不出是什么植物的叶子。她捻起一片，珍惜地放进嘴里慢慢咀嚼着，似乎能稍稍压下那黑麸饼的糟糕味道。