许父的喉结滚动一下，他动心，但一想到病床上儿子的惨状，他又把话咽回去。

“可……可大茂他……”

“许大哥。”何大清突然站起身，走到许父身边，俯下身，用只有他们几个人能听到的声音说：“咱们谈的，早就不是许大茂一个人的事了。”

许父猛地抬头。

“谈的是你们老许家的香火。”何大清的声音像毒蛇一样钻进他的耳朵里：“许大茂，他这辈子完了。这是事实，你我都改变不了。但你们许家，不能完。”

他拍了拍许父的肩膀，继续用那种低沉的声音诱惑：

“你今年多大？四十五？还是四十六？身子骨还硬朗吧？这五千块钱，是什么概念？你拿了钱，去乡下，随便一个年轻的，生个儿子，难吗？”

许父的身体剧烈地一抖，他像是被雷劈中一样，呆呆地看着何大清。

“就算……就算你不成。”何大清的视线又转向旁边的许叔：

“你不是有两个儿子吗？都养大了。过继一个到你哥名下，改个名字，不还是你们老许家的根？“

”将来，这个孩子，由一大爷亲自教导，前途无量。你们许家，非但没断了根，反而比以前更兴旺了。”

“哥！”许叔再也忍不住，他一把抓住许父的胳膊，眼睛里全是血丝，声音都在发颤：

“何师傅说的……有道理啊！大茂他……他已经那样了！“

”咱们不能为了争一口气，把整个家都搭进去啊！这是给咱们许家留后路啊！”

“我……”许父嘴唇哆嗦着，他看着自己的弟弟，又看了看何大清，最后把目光投向炕上一直没说话的聋老太太。

聋老太太在这时睁开了眼睛，缓缓开口：“人死不能复生，根断了，想接上，就得用新枝。你们许家，得有以后。”

这句话，成压垮许父的最后一根稻草。

他仿佛瞬间被抽空了所有力气，整个后背都垮下来。

他想到了病床上儿子那怨毒的眼神，想到自己作为父亲的责任，但最终，这一切都被“许家香火”四个大字给压得粉碎。

在这个时代，家族的延续，大过天。

许父闭上眼，再睁开时，里面已经是一片死灰。