值房内，烛火将胡宗宪的身影拉得悠长，投在挂满海疆图的墙壁上，微微晃动。

窗外，杭州城的夜雨不知何时已悄然停歇，只余檐角滴水敲打石阶的单调声响，衬得室内愈发寂静。

胡宗宪独立窗前，背对着空无一人的房间，久久未动。

陈恪早已离去，如同他来时一般悄无声息，只留下案几上那杯尚未凉透的茶，以及一番足以搅动风云、重塑乾坤的话语，在胡宗宪心中掀起了滔天巨浪。

他飘零半生，宦海浮沉，攀爬至这浙直总督的高位，其间多少艰辛，多少不得已，唯有自知。

他本以为，恩师严嵩这座靠山一旦倾塌，自己作为严党核心干将，必将随之粉身碎骨。

最好的结局，或许也是削职为民，幽禁终身。

他早已暗中吩咐家人收拾行装，甚至写好了留给家人的遗书，做好了从容赴死的准备。

政治斗争，从来如此残酷，胜者王侯败者寇，他胡宗宪并非天真之人。

然而，这个叫陈恪的年轻人，竟如暗夜中的一道闪电，劈开了他心中积郁的阴霾与绝望。

他带来的，不是冰冷的锁链与诏狱的威胁，而是一个……他从未敢想，却又无法拒绝的、更为宏大的未来。

海洋…

胡宗宪的指尖无意识地在冰冷的窗棂上划过。

陈恪描绘的那幅图景——西方夷人巨舰利炮横行四海，争夺那泼天财富与海洋霸权——如同烙印般刻入他的脑海。

是啊，为何东南倭寇屡剿不绝？为何走私如野火燎原，杀之不尽？

利！

巨大的利益！

足以让人铤而走险，足以让沿海豪绅、落魄渔民、乃至朝廷命官都甘愿将身家性命全部压上的泼天利益！

他胡宗宪坐镇东南，对此再清楚不过。

以往，他只将这视为需要剿灭的“患”，需要严堵的“漏”。

可陈恪的话，却像一把钥匙，打开了一扇全新的门。