窗棂外夜色浓重，佛堂方向似有若无地弥漫着令人不安的气息。

李牧之深沉的目光掠过长子那张故作精明的脸庞，又落于幼子那肖似自己、已然初显沉稳的眉眼之间。

他心下实则不愿任何一子涉险，然念及李毓天资卓绝，堪堪四岁已见城府，确需历练以磨砺心性；再者，此番同行或可借机缓和兄弟间因陆婉婉之死而生的隔阂，于侯府长远亦是有利。他静默片刻，眼底思绪几转，终是缓缓颔首。

“既你二人意志已决，便随我同去。”

他转而凝视李念安，语气虽淡，却带着不容置疑的重量，道：

“安儿，你既为兄长，若遇危急情状，首要之责，便是护得弟弟周全，不可有半分闪失。”

李念安听得父亲将护卫之责交予自己，胸中竟涌起一丝被委以重任的奇异满足感，当即朗声应道：

“是！孩儿定当竭尽全力！”

月光透过窗纸，映照出李牧之俊秀侧脸上难以察觉的深沉算计，与李毓那双过于早慧、静默观察的眼眸。

言毕，李牧之便携李念安、李毓二人，悄步潜行，径往佛堂方向而去。

三人身影没入廊下阴影，悄无声息。

先前柳清雅与杨嬷嬷出了房间，便步履匆匆，直赴佛堂。

方才常乐以传音入密之术骤然递来讯息，柳清雅虽心下惊叹仙家手段玄妙，但因李牧之与李毓近在眼前，恐露行迹，只得强压心潮，面上尽力维持一派平静。

殊不知，她闻讯时那瞬息间的惊异之色，虽如电光石火，却早已被一旁佯装不经意的李牧之敏锐地捕捉眼底。

李牧之心若明镜，却只作浑然不觉，一切皆隐于那双深潭般的眸子里。

柳清雅甫一踏入佛堂，便朝着那尊暗影中的石像急急开口，声音带着几分不易察觉的焦灼：

“尊者，方才您传音吩咐，言及今夜‘提灵’之事暂缓，不知是何缘故？”

原来，常乐在佛堂中早已将一应事宜准备停当，只等柳清雅携李念安前来，便可施展换魂之术。