皇宫深处的御书房内，檀香在鎏金香炉中袅袅升腾，与窗外斜斜洒入的日光交织成朦胧的光柱。

李志跪在冰凉的金砖地上，额头紧紧贴着地面，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了御座上批阅奏折的身影。

案牍后的永国皇帝赵戚手持朱笔，笔尖在奏折上沙沙游走，明黄色的龙袍衬得他面容愈发威严。

御书房内静得能听见铜漏滴水的轻响，李志维持着跪姿已有一个时辰，膝盖的酸麻顺着经脉蔓延至腰背，可他却始终不敢稍动分毫。

良久，太监总管王灵轻手轻脚地端着参茶上前。

他弯腰将茶盏放在皇上赵戚手边，用只有两人能听见的声音提醒：“陛下，李大人已跪了一个时辰了。”

赵戚这才放下朱笔，端起茶盏的动作不疾不徐，目光终于落在李志身上。

那眼神平静无波，却带着久居上位的威压，仿佛能洞穿人心：“李志！你可真有能耐。”

李志脊背一僵，听出话音里的寒意。

“整个使者团百余人，竟只剩你一个人活着回来...”

赵戚呷了口参茶，声音陡然转厉，“好本事啊！”

赵戚虽然不是修行之人，可在帝王威严与国运加持下，仅仅一句话，便带着无形的压力如泰山压顶般罩住李志。

李志感觉骨骼都在咯吱作响，额角渗出的冷汗滴在金砖上，洇出小小的湿痕：“卑职办事不力，致使同僚殉难，请陛下责罚！”

“责罚？”

赵戚将茶盏重重搁在案上，青瓷碰撞声在书房回荡，他厉声喝道：“自然要罚！否则如何告慰死难者的英灵？如何堵住朝野悠悠众口？”

李志心头一沉。

司徒翰明明说大司首已向圣上禀明详情，怎么皇上还如此动怒？

李志攥紧拳头，指甲深深掐进掌心 —— 伴君如伴虎，果然半点不假。

李志猜不透皇上的心思，他没有说话，静静地等着皇上对他的处罚。