楚河的右手还撑在岩壁上，指节因用力而发白。林玲靠在他身后，呼吸短促，电子脑的散热口不断冒出细烟。阿伊莎半跪着，血藤缠住一块凸起的岩石，固定住三人所在的位置。通道深处，那道旋转的光幕裂隙又扩大了几分，边缘扭曲得像是被无形的手撕开。

他们还没来得及动。

地面先动了。

不是震动，而是软化。脚下的岩层像蜡一样融化，沙粒从四面八方渗出，迅速包裹住整条通道。楚河猛地抬头，看见头顶的刻痕开始崩解，砂石如雨落下，却在半空中悬浮、重组，形成缓慢流动的漩涡。

“不对劲。”林玲声音发紧，“重力场变了。”

话音未落，脚下最后一块硬地塌陷。流沙瞬间涌来，密度远超正常，像是掺了铁粉的泥浆，拖拽力极强。楚河右臂猛挥，雷电骨刺刺入侧壁，勉强钉住身体。林玲被他一把拽回，阿伊莎的血藤刚伸出去，就被流沙卷走，整根藤蔓在几秒内被吞没。

“别松手！”楚河低吼。

可左臂已经开始不听使唤。兽化状态残留的能量正在被某种频率吸收，皮肤下的结晶蔓延到肩胛，每一次心跳都带来一阵刺痛。他低头看去，回炉核心暴露在外，表面浮现出一串倒计时：72:00:00。

七十二小时。

再往后，就是细胞癌变不可逆的终点。

“系统没预警？”他问林玲。

“没有。”她盯着自己颤抖的手，“所有信号都被屏蔽了。这不是自然现象，是人为的地脉操控。”

话音刚落，流沙中央缓缓升起一道轮廓。没有脸，没有四肢，只有由细密沙粒组成的躯干，双眼位置嵌着两枚青铜色晶体。它悬浮在半空，周围气流静止，唯有沙粒持续旋转，如同围绕恒星的行星带。

“你不是执钥人。”那声音直接出现在脑海中，不带情绪，“你是容器。”

楚河没回应。他试着调动雷电骨刺，却发现输出功率下降了近六成。基因锁运行不稳定，仿佛被某种外力干扰。

“你是谁？”林玲强行启动残余算力，瞳孔闪出微弱蓝光。

“罗家最后的守门人。”沙影抬起手，整条通道的流沙随之翻涌，“你们踩的不是地壳，是牢笼。八门禁制？那是能量网，用来抽取地核动力，顺便筛选合适的宿主。”

阿伊莎突然开口：“宿主？”

“对。”沙影转向她，“你们看到的符文，不是传承，是编号。每一任‘执钥人’都是实验体，失败后就回收，再换下一个。而你——”它再次看向楚河，“你是第七个，也是最接近成功的。”

楚河冷笑：“所以我在替别人试药？”

“你在替整个计划活着。”沙影的声音毫无起伏，“但你现在已经是废品了。回炉核心开始反噬，说明你的身体拒绝继续融合。再过七十二小时，你会变成纯能量态，被地网吸收。”

林玲猛地抬头：“你说‘地网’？”