沼泽的雾气像打翻的牛奶，浓得化不开。沈砚举着老卡师给的铜哨子，哨身冰凉的触感贴着掌心，像块刚从井里捞出来的鹅卵石。脚下的淤泥“咕叽咕叽”地响，每走一步都像踩在胖虎哥没熬好的浆糊里，鞋帮子上沾满了深绿色的水草，像穿了双毛茸茸的绿靴子。

“这鬼地方，比腐骨林还瘆人。”老周用斧头砍断挡路的毒藤，藤汁溅在石头上，“滋滋”冒起白烟，像撒了把辣椒面，“瘴气闻着甜腻腻的，像瑶瑶偷藏的蜂蜜糖，可别是‘糖衣炮弹’。”

“化学课叫‘挥发性生物碱’。”沈砚从布袋里掏出块湿布，往上面撒了把薄荷粉末，递给瑶瑶，“捂住口鼻，这玩意儿能刺激神经，让大脑‘乱码’。就像电脑中病毒，屏幕上全是花的。”

瑶瑶把湿布按在小脸上，薄荷的清凉顺着鼻孔钻进去，打了个激灵：“像吃了冰薄荷糖！大脑乱码是不是会看见会跳舞的石头？物理课说‘光的折射’会让人看错东西，瘴气是不是也会‘折射’眼睛？”

哑女突然拉住瑶瑶的手，在速写本上画了个冒着绿烟的沼泽，旁边用红笔圈出几个气泡——气泡里画着张牙舞爪的影子，像瘦猴讲的影鳄传说。她又画了个箭头指向沼泽边缘的水流，旁边写着“气稀”，意思是靠近水的地方瘴气浓度低。

“哑女姐姐说得对！”沈砚指着水流方向，“物理课的‘对流运动’——水蒸发吸热，带动空气流动，瘴气会被吹散。就像烧开水时，热气会往上跑，不会总闷在锅底。”

瘦猴扛着土电话的铁皮罐头，早就按捺不住，像只刚出笼的兔子往前窜：“小哥，快看！那边有发光的草！是不是水凝神草？”他脚下一滑，“噗通”摔了个屁股墩，淤泥溅了满脸，活像刚从泥潭里捞出来的泥鳅。

“急什么！”老周一把拽住他的后衣领，像拎小鸡似的把他拉回来，“老卡师说沼泽里的‘鬼火草’也会发光，吃了能看见你太奶奶。”

瘦猴抹了把脸上的泥，突然抽了抽鼻子，眼睛直勾勾地盯着迷雾深处：“不对……这味儿……是艾草香！我娘以前总用艾草编蚂蚱，就是这个味儿！”他甩开老周的手，跌跌撞撞往前跑，嘴里嘟囔着，“娘？娘你是不是来接我了？我就知道你没走……”

“坏了，这小子中招了！”沈砚心里咯噔一下。瘦猴娘在影灾里失踪时，确实总带着艾草编的草蚂蚱——瘴气里的生物碱果然勾起了他的幻觉。物理课的“神经递质紊乱”原理突然浮现：生物碱模拟了大脑中的“多巴胺”或“血清素”，让神经信号传错了路，把影鳄的腥气当成了艾草香，把晃动的黑影当成了亲娘。

“瘦猴回来！”老周举着斧头追上去，可迷雾像堵墙，瘦猴的身影转眼就只剩个模糊的轮廓。沈砚赶紧激活轻羽迅捷卡，拉着瑶瑶往前冲，哑女紧随其后，速写本上的“影鳄”图案正闪着红光，像个危险警报器。

没跑几步，就听见瘦猴带着哭腔的喊声：“娘！你别走！我给你带了烤土豆！你以前总说我烤的土豆比蜜还甜……”