废墟的阴影中，人影绰绰。他们从扭曲的金属骨架后、从积水的洼地边缘、从垂落的线缆丛中缓缓现身，动作谨慎而老练，显然深谙在这种环境下的生存与猎杀之道。

这些人装束各异，但大多穿着便于在复杂环境中活动的防护服或简易装甲，上面布满了修补的痕迹和不明意义的涂鸦。他们手中的武器也五花八门，从粗犷的能量枪到带有钩爪和锯链的近战兵器，无一不散发着浓烈的煞气。他们的眼神，如同盯上腐肉的秃鹫，冰冷、贪婪，且充满耐心。

是锈蚀秃鹫——一群长期盘踞在集市底层废墟，以搜寻、掠夺古代遗物和技术为生的亡命之徒。他们比掠夺者更狡猾，比畸变体更有序，是废墟中真正的毒蛇。

粗略一看，人数至少有二十以上，隐隐形成了包围圈。阿南三人背靠着一面相对完整的残骸壁，陷入了绝对的劣势。雷昊重伤，几乎失去战斗力；林晚星力量尚未稳定；唯有阿南尚有一战之力，但要同时应对这么多经验丰富的敌人，还要保护同伴，几乎是不可能完成的任务。

把你们身上值钱的东西，还有……刚才那驱散阴影噬菌体的方法，交出来。一个低沉沙哑的声音从秃鹫们身后响起。人群分开，一个身材高大、半边脸覆盖着粗糙金属面甲、独眼中闪烁着精明与残忍光芒的男人走了出来。他手中把玩着一把不断变换形态的液态金属匕首，气息是这群人中最强的。

秃鹫首领，‘碎骨’玛拉卡。雷昊低声提醒，声音虚弱，小心，他很强，而且从不做亏本买卖。

阿南上前一步，将林晚星和雷昊护在身后，混沌灵能在体内缓缓流转，表面却不动声色：我们只是误入此地的流浪者，身上没有什么值钱的东西。至于方法，那是天赋，无法交易。

误入？玛拉卡嗤笑一声，独眼扫过林晚星那异于常人的双眸，又看了看阿南周身那隐晦却令人心悸的能量波动，能惊动上层实验室，引动古老防御机制，还能轻易解决连我们都头疼的阴影噬菌体……这样的‘流浪者’，我可没见过。

他手中的液态金属匕首停止变幻，定格成一把带着倒钩的利刃，指向阿南：别废话了。东西和方法，交出来，或许能留个全尸。或者……我们自己来拿。

气氛瞬间剑拔弩张！周围的秃鹫们纷纷举起武器，能量枪充能的嗡鸣声如同死神的低语。

阿南知道，谈判已经破裂。他深吸一口气，准备拼死一搏，至少要为林晚星和雷昊创造突围的机会。

就在这时，林晚星突然上前一步，与阿南并肩而立。她并未看向玛拉卡，而是将目光投向废墟深处某个方向，那双蕴含着生灭与星穹的眸子仿佛穿透了层层障碍，看到了某种常人无法察觉的东西。

玛拉卡首领，她的声音空灵而平静，带着一种奇异的穿透力，你们世代在此搜寻，是为了‘建造者’的遗产，对吗？

建造者——传说中虚空集市最初的缔造者，一个早已消失在历史长河中的神秘文明。

玛拉卡独眼一眯，闪过一丝惊疑：小丫头，你知道些什么？