那股熟悉的、令人心安的香气没有如期而至。

铜炉里，只有青烟袅袅，散发着一股草木被单纯烧焦的、干涩枯败的气味。

皖南药驿线，断了。

连续三日，音讯全无。

这条由白桃亲手建立，专门输送珍稀药材与核心情报的生命线，如同一根绷紧的琴弦，在最关键的时刻，无声地断裂。

她的心，猛地向下一沉，坠入冰窟。

药驿线上每一个联络站，都由药王宗最忠诚的弟子驻守，他们不仅是医师，更是战士。

失联，几乎等同于牺牲。

白桃没有浪费一秒钟在悲伤上。

她走到药室最深处，推开一排伪装成药柜的暗门，里面是一间更小的密室，供奉着历代宗主的牌位。

她没有上香，而是从牌位下的石基里，取出一只扁平的黑漆木盒。

盒中，静静地躺着一叠薄如蝉翼的桑皮纸，色泽灰败，仿佛蒙着一层岁月的尘埃。

这就是药王宗秘传的“招魂笺”，以百年陈棺的棺木焚灰，混入桑皮纸浆，经七十二道工序捶打而成，传说能够承接亡者弥留之际最强烈的执念。

她抽出一张，平铺在石案上。

接着，她从怀中取出一块用油布包裹的焦黑布片，这是上一次周砚从皖南线带回的最后一件物品，是从一个被焚毁的联-络站废墟里找到的。

白桃将布片置于招魂笺中央，然后取出一只小小的琉璃瓶，里面是琥珀色的“引魄水”，由迷迭香、苏合香等七种安魂定魄的药材，以无根水浸泡九九八十一天提炼而成，气味清幽，能唤醒附着在物体上的微弱精神印记。

她用银质滴管吸取引魄水，小心翼翼地滴在焦布上。

液体瞬间渗透，一股奇异的、混合着草木与陈香的气味弥漫开来。

惊人的一幕发生了。

那张灰败的招魂笺，在接触到浸湿的布片后，纸面竟像被无形的笔刻画一般，缓缓浮现出断续的、墨迹般的笔画。

那是一幅极其潦草的图画：一只枯瘦的手，从几根象征牢笼的竖线后伸出，无力地指向右下方——东南方向。

而在图案下方，隐约浮现出一行更小的字迹，仿佛用尽了最后一丝力气：“戊寅·七月初九，火船三更。”

白桃死死盯着纸上的痕迹，双目微闭，指尖在冰冷的石案上轻轻敲击。

片刻后，她睁开眼，眸中已无半分波澜，只有彻骨的冷静。

她低声自语：“这不是死讯，是路线图。”

“周砚。”她声音不大，却带着不容置疑的穿透力。

一直守在密室外的周砚立刻推门而入，神情凝重。“桃姐。”

“皖南线的八位兄弟，可能被关押在东南方向的某个水上监牢，‘火船’是接应暗号，时间是农历七月初九的三更天。”白桃指着那张招魂笺，语速极快，“但敌人既然能掐断我们的联络，就一定布下了天罗地网，等着我们去自投罗网。所以，我们不能去救。”

周砚一愣，眼中闪过一丝不解与痛苦：“那他们……”