白桃的指尖轻轻拂过那陌生的符号，那是一个由三条断续曲线构成的图案，形似风中飘摇的柳絮，又如水面荡开的涟漪。

它没有梅花印那般规整，却带着一种野生的、流动的韧劲。

她的神色非但没有凝重，反而掠过一丝微不可查的赞许。

然而，这份异样很快被一封加急密报带来的寒意所覆盖。

就在白桃研究符号的同时，一个负责外联的弟子面色惨白地闯了进来，声音都在发抖：“桃姐，出事了！湖南、山东、河南三地，我们有记录的几个主要联络医馆，昨夜同时遭了纵火！”

周砚大惊失色，抢步上前：“伤亡如何？负责人呢？”

“火势极大，几乎都烧成了白地……湖南的钱掌柜全家失踪，山东的刘医师被伪警察抓走，说是‘自首认罪’，承认自己是‘蛊惑人心的乱党’，河南的孙先生……”弟子哽咽着说不下去。

一瞬间，宗祠内的空气仿佛凝固成了冰。

敌人的手段竟如此酷烈，不再是暗中挑拨，而是直接的肉体消灭。

这是“激愤墨”失效后，恼羞成怒的致命反扑。

周砚的拳头攥得发白，他转向白桃，急切地道：“桃姐，我们必须立刻加强防卫！把所有联络点都转入更深的地下，白公馆也要增派人手，他们这是要定点清除，把我们连根拔起！”

出乎所有人的意料，白桃摇了摇头。

她缓缓站起身，走到庭院中，目光落在墙角一丛无人打理、却开得异常繁茂的野生金银花上。

时值寒冬，那藤蔓虽已枯黄，却仍顽强地攀附着墙石。

“周砚，你看它长得最好的地方，”她的声音平静得可怕，“是不是从来没人管，也从没人特意浇水施肥的角落？”

周砚一愣，不明其意。

白桃回过身，眼中闪烁着一种近乎疯狂的清明：“敌人以为我们在建一座塔，所以他们拼命地抽掉砖石，想让塔倒塌。但他们错了。从今天起，我们不建塔了，我们要做一场风，一阵雨，一片藤。”

她随即下达了一连串让所有人瞠目结舌的命令。

“第一，立刻撤去宗祠外围所有明暗哨，药堂夜间进出通道全部开放，不设盘查。”

“第二，传令所有‘无名编纂团’的成员，即刻起，停止一切形式的定期汇报。联络方式改为随意见闻、随机传递。”

“第三，所有稿件，无论是辩录还是心得，寄出前必须经至少三位不同的执笔者手抄，字迹越杂越好，落款越模糊越好。书是无主之物，思想也是。”

周砚听得心惊肉跳：“桃姐，这……这不是敞开大门让敌人进来吗？不设防，不联络，我们岂不成了一盘散沙？”

“沙子是抓不住的，周砚。”白桃一字一句道，“他们要定点清除，我们就让他们找不到‘点’。他们想斩断我们的根，我们就让根须长满整片土地。这叫‘放任传播’。没人管的角落，才最亮。”

与此同时，津浦线上，一列南下的闷罐货车里，一个浑身污垢、蜷缩在角落的乞丐缓缓睁开了眼。

他就是易容后的陆九。

接连失联的节点，让他嗅到了血腥味。