白桃的指尖刚触到青铜令牌背面，便被细密的纹路硌得一滞。

她借着石壁缝隙漏下的微光眯眼细看——那些原本以为是铸造时的瑕疵，竟在指腹摩挲下显出规律：水波纹样从牌首的字底端漫开，像被风揉皱的河面，又像某种暗河的脉络。

桃姐，你看！小梅突然凑近，发梢扫过她手背。

这姑娘不知何时摸出颈间的玉佩，那是块半透明的羊脂玉，此刻正压在短笺边缘。

白桃顺着她指尖望去，泛黄的纸角竟泛出极淡的墨痕，像春冰初融时的水纹，若不是贴着玉，根本看不出来。

隐写术。白桃脱口而出。

三年前在军统特训班，她见过用明矾水写密信，遇火显形；可这遇玉显形的手法...她望着小梅攥着玉佩的手，那是白芷临终前塞进孩子手里的，你娘或许早料到会有今天。

小梅的睫毛颤了颤，玉坠在她掌心投下淡青色的影子：我娘说，这玉是药王宗传了三代的定情物。她声音发颤，却还是把短笺往玉佩上多贴了贴，桃姐你瞧，这里还有字！

白桃凑过去，果然见一行细若蚊足的小字从纸边漫出来：坎水通幽，玉引真章。

她喉间发紧——父亲白仲年的小楷向来方正，这行字却写得极轻，像怕被风刮走似的。

白桃将令牌和短笺收进贴胸的暗袋，手指在袋口按了按。

那里还装着《乾坤秘录》，书页边缘硌着她心口，韩无忌的人随时会冲进来，得赶在他们前头。

祭坛侧壁的新通道比想象中逼仄，石阶往下延伸时，白桃的靴底蹭到潮湿的苔藓，滑得她踉跄半步。

小梅立刻扶住她胳膊，掌心的温度透过粗布外套渗进来：桃姐，我记得你说过，坎卦属水，主潜藏...这底下该不会有河吧？

所以更要小心。白桃摸出随身的银针，银尖在石壁缝隙里轻轻一挑。

石屑簌簌落下时，她闻到一丝甜腻的香气——迷迭香混着曼陀罗，是日军常用的麻醉剂。屏住呼吸！她拽着小梅退后半步，另一只手快速在腰间药囊里翻找，他们在通风口设了伏兵。

银针再次刺入石壁时，白桃用指节叩了叩石缝：三、二、一。咔的轻响，一缕青烟从石缝里钻出来，像条淡青色的蛇。

前方拐角传来重物倒地的闷响，接着是含混的日语咒骂，很快便没了声息。