“正是黄祖！”

刘表喘了口气，解释道，

“江夏军久经战阵，战力颇强。

黄祖与蔡瑁素来不甚和睦，且其功业资历，足以暂时震慑蔡、蒯残余。

召他回来，一则可增强襄阳防务核心，应对可能之变；

二则，以其制衡城内不稳之势。

至于他与江东之旧怨……”

刘表眼中闪过一丝无奈，

“眼下，先渡过内部危机再说。江东那边，由孤亲自与鲁子敬分说。”

这是一步险棋，但也是刘表在病体支离和内外交困下，能想到的为数不多的破局之法。

利用黄祖这把可能伤己的双刃剑，斩向内部的荆棘。

命令迅速被加密送出。

州牧府内外，看似平静，却暗流汹涌。

刘表的病榻，成为了荆州命运新的决策中心。

一骑快马背负着沉重的使命，在夜色中悄然驶出襄阳城南门。

马蹄包裹厚布，骑士身着轻甲，面无表情，唯有眼中透着紧迫。

密令的内容除了刘表的指令，还有文聘以私人印信附加的简短说明，略述了襄阳局势之严峻，恳请黄祖以大局为重，速速发兵。

这骑士是文聘麾下最得力的斥候队长，对荆州道路了如指掌。

他避开官道，专走偏僻小径，日夜兼程，心中只有一个念头：

尽快将主公的求援信送至江夏黄太守手中。

然而，就在快马离开襄阳不到两个时辰，另一只灰色的信鸽也从城内某处豪奢宅邸的后园悄然起飞，振翅向东北方向而去。

那是蒯越府邸的方向。

蔡瑁虽被明升暗降，调离了核心岗位，但其经营多年的情报网络，并未完全瘫痪。

而且玄耳阁和蔡瑁勾搭之后，送了几只信鸽作为联络工具。

刘表突然召见心腹、加密信使深夜出城，这些不寻常的动静，足以引起他们的警惕。

信鸽腿上绑着的细小竹管内，只有寥寥数字：

“襄阳有变，信使南下，速查。”

无形的较量，早已在襄阳城内外展开。