北平的冬日，寒意刺骨，远比南京要凛冽得多。

顺承王府内，虽依旧仆从如云，却弥漫着一股难以驱散的压抑气息。

九一八之后，东北沦陷，失去了根基的奉系（东北军），如同无根之萍，庞大的军政开支，几乎全赖南京方面拨付的、时有时无且常常被克扣的军饷，以及张学良个人威望维系着的、日渐吃力的筹措。

“少帅，这个月的饷银，只发了一半，弟兄们中间……已有怨言。”军需官垂手立在书房外间，声音艰涩，不敢抬头看坐在巨大书案后的张学良。

书案上，堆积如山的不仅是军情电报，还有更多是催款的文件、地方士绅请求“体恤”的呈文。

张学良靠在椅背上，揉着发胀的太阳穴，昔日俊朗的面容染上了难以掩饰的疲惫，眼底带着血丝。

父亲的庞大基业，到他手中，竟落得如此仰人鼻息的境地，这比任何战场上的失利更让他感到挫败和屈辱。

“知道了，你先下去。告诉各部主官，稳住军心，饷银的事，我来想办法。”他的声音低沉，带着一丝沙哑。

军需官喏喏退下。书房内只剩下张学良一人，他望着窗外庭院中枯寂的枝桠，心中一片冰凉。

屋漏偏逢连夜雨。

近来，一些别有用心的谣言开始在北平乃至更广的范围悄然散播，或明或暗地指向他张学良“拥兵自重”、“心怀异志”，甚至将他与日本人某些秘密接触的捕风捉影之事渲染得有鼻子有眼。他知道，这是某些派系见他势颓，趁机落井下石，企图进一步削弱他和东北军的影响力。

“树欲静而风不止……”他喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩的弧度。

就在这内外交困、心神俱疲之际，侍卫长轻声禀报：“夫人，宋夫人来了。”

张学良微微一怔，随即眼中闪过一丝复杂难明的光芒。

他迅速整理了一下仪容，深吸一口气，试图驱散脸上的倦容。

宋美龄穿着一身剪裁合体的墨绿色呢子大衣，颈间系着一条素色丝巾，并未带太多随从，只由一位贴身女官陪同，悄然从侧门进入王府。

她褪去大衣，里面是一袭深紫色锦缎旗袍，雍容依旧，但眉宇间少了几分在南京公开场合的疏离与威仪，多了几分不易察觉的关切。

“汉卿，”她屏退左右，书房内只剩下他们二人，她才用那特有的、带着吴侬软语底音的国语轻声唤道，“几日不见，你清减了许多。”