她依旧在微笑。

可那微笑，在张甯看来，却像是一张精致的、覆盖在万丈深渊之上的、薄薄的冰面。

张甯的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气来。

她终于明白了。

三姨的这番话，不是说给琴姐听的，而是说给她自己听的。她需要用“对方条件不错”、“母亲也是迫不得已”这些理由，来说服自己，让自己相信，眼前这桩名为“婚姻”的交易，是合理的，是值得的，甚至……是幸运的。

而琴姐的沉默，就是她最后的、也是最决绝的抵抗。

她拒绝参与这场“自我说服”的游戏。

她只是，接受。

像接受一场无法躲避的、命定的暴雪。

“妈妈，你们在聊什么呢？”

就在这时，一个清脆的声音从门口传来。穿着粉色毛衣的三姨女儿，一个还在上小学的小表妹，蹦蹦跳跳地跑了进来。

“宁姐，静姐，奶奶说让你们都歇会儿，喝口水！”

小丫头的闯入，像一阵风，吹散了厨房里那片粘稠的、令人窒息的空气。

三姨如释重负般地松了口气，立刻换上一副笑脸，擦了擦手，道：“知道了知道了，你先去玩吧。”

她走到水缸边，舀起一瓢水，大口地喝着，仿佛要浇灭心里的那团无名火。

厨房里，暂时陷入了一种诡异的安静，只剩下灶膛里木柴燃烧的“噼啪”声，和水壶上“咕嘟咕嘟”的沸腾声。

张甯站起身，默默地将焯好水的鸡捞出来，沥干，放在案板上。

她忽然很想对琴姐说些什么。

可她又能说什么呢？

说“反抗”吗？拿什么反抗？反抗那个生她养她、又因为一场大病而不得不“卖掉”她的母亲吗？

说“未来”吗？一个连高中都没读完的、被所有人认为“脑子有点木”的农村女孩，在九十年代的这个冬天，能有什么样的未来？

她一个字也说不出来。

所有的语言，在琴姐那张平静的、微笑着的脸面前，都显得如此苍白、虚伪，且充满了站着说话不腰疼的傲慢。

她唯一能做的，就是拿起另一把刀，默默地站到琴姐身边，开始处理那只刚刚被三姨“遗弃”的鸭子。

她用行动，表达了自己的陪伴。

琴姐似乎感受到了什么，她摆弄辣椒丝的动作停了下来，转过头，看了张甯一眼。

这是今天，她第一次，正眼看张甯。

她的那双眼睛里，依旧隔着一层雾，可在那层雾的后面，张含泪仿佛看到了一丝……感激？又或者，是一种“你我都一样”的、悲凉的认同。

“这鸭子，不好弄。”

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琴姐忽然开口了，声音很轻，很柔，像是怕惊扰了什么。“骨头硬。”

张甯点了点头，手上用力，将鸭子翻了个面，轻声回应道：“嗯，是硬。”

说完这两个字，两人又再次陷入了沉默。

但这一次的沉默，和之前不同了。

空气中，仿佛有一条看不见的、脆弱的丝线，将她们两个连接在了一起。

她们都知道，她们说的，不是鸭子。

是命运。

那坚硬的、难以被撼动的、属于她们的命运。

午饭的饭桌，比除夕夜更要喧闹百倍。

两张八仙桌拼在一起，才勉强将三代人悉数容纳。男人们占据了上位，觥筹交错，高谈阔论，话题从村里的收成，一路飘到遥远的南海局势；女人们则带着孩子挤在下首，一边忙着给自家孩子夹菜，一边聊着东家长西家短的琐碎。而小川，依旧是那个众星捧月的绝对中心，被爷爷奶奶抱在怀里，嘴里塞满了肉，含糊不清地接受着所有人的赞美。

张甯坐在最靠近厨房的那个老位置上，碗里被三姨热情地堆满了菜。她机械地往嘴里扒着饭，味同嚼蜡。

她的目光，始终无法从斜对面的琴姐身上移开。

琴姐就坐在那里，身边是她病愈后依然虚弱的母亲。她正小口小口地吃着饭，姿态安详得像一幅静物画。她会细心地为母亲挑掉鱼身上的刺，会在母亲咳嗽时，不动声色地递上一杯温水。她的脸上，依旧挂着那抹淡淡的、仿佛游离于世外的微笑。她吃得不快，但每一口，都咽下去了。

那份平静，让张甯感到一阵莫名的恐慌。

仿佛琴姐咽下去的，不是饭菜，而是她自己那无声的、无人问津的哀恸。

“琴琴也是大姑娘了，看着就稳重，”不知是哪个姨父喝高了，大着舌头说道，“大姐真是好福气啊，找了这么个好婆家！我可听说了，朱家那小子能干，彩礼给得也敞亮！等琴琴嫁过去，大姐你就等着享福吧！”

这话一出，病恹恹的大姨脸上，终于泛起了一丝血色，她勉强地笑了笑：“孩子们的事，只要他们自己过得好就行。”

一句“他们自己过得好”，便将所有关于交易、债务与牺牲的本质，都轻轻地、巧妙地掩盖了过去。

饭桌上的气氛，因为这句“祝福”，而变得更加热烈起来。

张甯却觉得胸口像被一块巨石死死压住，那刚刚咽下去的几口米饭，混合着冰冷的现实，梗在喉咙里，不上不下，烧得她一阵阵地反胃。

她看着琴姐那张在所有人的“祝福”中，依旧安宁平静的脸，一种巨大的、无声的悲鸣，在心中轰然炸响。