“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。” ——屈原《九歌·国殇》

幽蓝的微光，如同远古巨兽沉睡的呼吸，均匀地洒落在冰冷的金属大厅之中。空气凝滞得如同固体，唯有两人粗重而压抑的呼吸声，以及遗迹之外永恒呼啸的风雪背景音，交织成一曲诡异而沉重的交响。

荀渭的右手依旧紧紧握着“断星”的刀柄，指节因用力而泛白。他的目光如同两柄淬火的冰锥，死死锁定在眼前那本该化为枯骨、却奇迹般重现于人间的老者脸上。震惊、疑惑、警惕、还有一丝深埋心底、几乎破土而出的期冀…种种复杂情绪在他眼中激烈交战，最终化为一片深不见底的寒潭。

王铣，父亲荀彧最忠诚、最骁勇的亲卫队正，一个名字早已刻在忠烈祠碑文上十五年之久的人。他的面容苍老了许多，饱经风霜的痕迹如同刀劈斧凿，昔日钢针般的虬髯已然花白杂乱，唯有一双眼睛，在最初的激动与浑浊褪去后，重新闪烁起那种历经沙场淬炼出的、鹰隼般的锐利与坚韧。

然而，在这份锐利之下，荀渭却敏锐地捕捉到了一丝难以化开的疲惫，一种被漫长岁月和沉重秘密反复碾压后的沧桑，甚至…一丝若有若无的、仿佛与周围环境格格不入的疏离感。

“王叔，”荀渭再次开口，声音平稳得听不出丝毫波澜，却带着不容置疑的审视，“我需要一个解释。一个能让我相信，站在我面前的，不是精心编织的幻影，也不是借尸还魂的幽魂的解释。”

王铣看着荀渭那与他年龄绝不相符的沉稳与冰冷，眼中闪过一丝痛惜，随即化为更加复杂的感慨。他缓缓放下一直保持的戒备姿态，挺直了那依旧如松柏般刚硬的脊梁，目光坦然地迎向荀渭的审视。

“少爷，您怀疑我是对的。”他的声音沙哑，却带着一种金石般的质地，“任谁经历了那一切，都会对任何‘死而复生’抱有最大的警惕。但我王铣，对天发誓，对荀帅的在天之灵发誓！我从未背弃过我的誓言！十五年前天牢那场大火，我确实本该死了，是…”

他顿了顿，似乎回忆起了极其痛苦的往事，脸颊肌肉微微抽搐：“…是荀帅…在最后关头，用他…用他自身为饵，吸引了所有注意，给了我一线生机…他让我活下去，不是为了偷生，而是要我将一件东西…一句口信…带出去，交给一个…值得托付的人。”

“什么东西？什么口信？交给谁？”荀渭步步紧逼，目光没有丝毫放松。父亲最后时刻的布局？这与他之前的推测隐隐吻合。

王铣的目光，却缓缓转向了大厅中央那具靠墙而坐的玉色骸骨，眼神中充满了敬畏与悲凉。“东西…与这位‘守护者’有关。口信…关乎天下苍生。而要交给的人…”

他的目光重新回到荀渭身上，带着一种难以言喻的沉重：“少爷，在说出这一切之前，您能否先告诉我，您为何会来到这北溟绝地？您手中这‘密钥’与‘守护者之书’，又从何而来？您…似乎已经触碰到了这个世界最深层的隐秘。”

他在试探，也在确认。眼前的荀渭，与他记忆中那个温润如玉、一心只读圣贤书的少年公子，已然判若两人。那身经百战的凛冽杀气，那深不见底的眼神，那手中明显不凡的重刀，都昭示着这十五年，这位“死而复生”的少爷，经历的绝不比他轻松。

荀渭沉默了片刻。王铣的谨慎合情合理。他略一思忖，决定透露部分信息，既是交换，也是进一步的试探。

“我为何来此，说来话长。”他简略道，“简而言之，我遭人陷害，亦死过一次，得上天垂怜，侥幸重生。如今追寻害我之父、陷我之家的仇敌线索，一路查至此处。至于这密钥与书册…”

他掂了掂手中的暗蓝色多面体和金属书册，“乃是从一处古老战场遗迹中所得，受其指引，方才找到这里。王叔，你口中的‘守护者’，可是指这位前辈？”他指向那具玉色骸骨。

王铣听到荀渭“死过一次”、“重生”等语时，眼中爆发出难以置信的震惊与痛楚，拳头猛地攥紧，骨节发出咯咯声响，最终却化为一声更深的、混合着无尽愧疚与愤怒的叹息：“苍天无眼！竟让少爷您也…唉！是了…若非如此巨变，您又怎会…”他没有说下去，但那眼神已然说明一切。

他顺着荀渭所指，看向那具骸骨，神色变得无比肃穆，甚至带着一种朝圣般的虔诚：“不错。这位，便是最后的‘守陵人’之一…或者说，是‘星枢守护者’。他们这一脉，世代守护于此，防止地底那可怕之物为祸人间。”

“守陵人？星枢守护者？”荀渭眉头紧锁，“与我父亲有何关系？与北都天牢的大火又有何关系？”

王铣深吸一口气，仿佛要汲取足够的力量来讲述那段尘封的、沉重的过往：“少爷可知，老爷当年，除了是朝廷的户部侍郎，暗中还有另一重身份？”

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荀渭心中一动，想起了野狐岭古祠中老妪的话，沉声道：“与…前朝神工坊有关？”

王铣眼中精光一闪，重重颔首：“少爷果然查到了不少！不错！老爷他…乃是前朝神工坊硕果仅存的几位核心传承者之一！他暗中一直在研究神工坊的遗产，试图找出遏制‘蚀妖之灾’、平衡地脉动乱的方法。也正因如此，他无意中触碰到了某些…足以令当今圣上都为之寝食难安的惊天隐秘！”

他的声音压低，带着一丝恐惧与愤怒：“这隐秘，便关乎这北溟冰原之下的‘星枢核心’，以及…一群一直在暗中寻找并试图掌控它的可怕存在！老爷发现，朝中某些位高权重之人，甚至可能与这些诡异存在有着不可告人的勾结！他们试图利用‘星枢’的力量，达成其罔顾苍生的野心！”

“老爷本想收集更多证据，再行揭发。奈何…对方棋高一着，或者说，我们内部出了叛徒…一场精心策划的构陷，让老爷锒铛入狱。而那场天牢大火…”王铣的声音哽咽了一下，虎目泛红，“根本就是为了彻底灭口，并夺走老爷手中所有关于神工坊和‘星枢’的研究手稿！”

“那王叔你…”荀渭的心缓缓沉了下去。父亲的死，果然牵扯着远比政斗更可怕的东西！

“我…”王铣脸上浮现出痛苦与愧疚交织的神色，“我当时身受重伤，被荀帅藏于一处隐秘的夹墙之内。他…他在赴死之前，将一件东西塞给了我…”他从怀中，极其珍重地取出了一个用油布包裹得严严实实的小物件。

他一层层打开油布，里面露出的，赫然是一枚与荀渭手中黑色残片材质、质感都极其相似，但形状略有不同，上面刻满了细密符文的金属碎片！只是这枚碎片似乎受损更严重，光泽黯淡。

“这是…”荀渭瞳孔一缩。

“这是荀帅当年从一处神秘遗迹中偶然所得，他称之为‘矩子信符’的碎片之一。”王铣沉声道，“荀帅说，此物是找到并得到‘守陵人’认可的凭证之一，也是将来…或许能克制那‘星枢’之力、乃至与其背后黑手对抗的关键。他让我带着它，活下去，找到北溟的守陵人，将这里的情况告知他们，并…寻求他们的帮助。”

“我侥幸逃出火海，一路被追杀，九死一生，最终逃入了这北溟冰原。依靠着这‘信符’碎片的微弱指引，以及荀帅曾经研究过的一些零星笔记，我像无头苍蝇一样在这绝地中摸索了数年…直到几年前，才终于找到了这处遗迹，遇到了这位…最后的守护者。”

他的目光再次投向那具玉色骸骨，充满了哀伤：“可惜…我找到他时，他已生命垂危。之前的那场袭击（他提到了金属苍鹰和黑影），不仅重创了遗迹，也加速了他生命的流逝。他勉强认可了我的身份，告知了我一些基本情况，并将加固封印、阻止‘窃火者’的使命托付于我，便…便力竭而逝了。”

“这些年，我独自守在这里，依靠遗迹残存的微弱能量和狩猎勉强维生，一边试图修复一些遗迹的基础功能，一边警惕着外面的动静…直到今天，感受到了‘密钥’被激活的波动，才匆忙赶来…没想到…遇到的竟然是少爷您！”王铣的声音带着难以置信的激动。

荀渭静静地听着，心中早已掀起滔天巨浪。父亲的身份、神工坊的传承、星枢的秘密、朝中的黑手、父亲的托付、王铣的坚守…无数线索终于在这一刻，被王铣的叙述串联了起来，勾勒出一个更加庞大、更加黑暗、也更加清晰的轮廓！

原来如此！原来父亲竟是因此而死！原来王叔这十五年来，一直在这绝地之中，独自承担着如此沉重的使命！

他心中的警惕，在王铣那真挚沉痛、细节详实且能与诸多线索相互印证的叙述中，渐渐消融了大半。尤其是当王铣拿出那枚“矩子信符”碎片时，他怀中的黑色残片再次产生了清晰的共鸣，这几乎做不得假。

他缓缓将“断星”刀归入鞘中。这个细微的动作，让王铣紧绷的肩膀终于放松了下来，眼中流露出欣慰之色。

“王叔…辛苦了。”荀渭的声音依旧低沉，却少了几分冰冷，多了几分沉重。这短短四个字，蕴含了太多的意味。

王铣摇了摇头，虎目含泪：“能再见到少爷，得知您安然无恙，我王铣…死而无憾了！荀帅在天之灵，也必能欣慰！”