吉时已到。

一声悠长的号子，穿透了宁国府上空的哀戚。

浩浩荡荡的送殡队伍，如同一条白色的长龙，缓缓蠕动起来，朝着城外的铁槛寺而去。

纸钱漫天飞舞，像是下了一场永不停歇的灰色雪。

道路两旁，是数不清的看客，或伸长脖子，或踮起脚尖，对着这国公府的泼天富贵，啧啧称奇。

宝珠作为秦可卿的义女，一身重孝，坐在专门为她准备的素轿里，哀哀戚戚地哭着。

瑞珠没有这样的待遇。

她只是一步一步，跟在那沉重的灵柩之侧。

手中的往生铃，她不敢摇得太响，只是在法师们念经的间隙，轻轻晃动一下。

叮铃。

那声音极轻，却仿佛能穿透所有的喧嚣，落在那口冰冷的棺木之上。

她的目光，扫过队伍最前方。

贾蓉骑在马上，一旁竖着一块簇新的五品龙禁尉的牌子，在灰败的孝服映衬下，显得格外刺眼。

那是奶奶用命换来的。

瑞珠的嘴角，勾起一抹无人察觉的，极淡的讥诮。

队伍行至半途，忽然停了下来。

前方的街角，不知何时，搭起了一座素白的路祭棚。

棚前，停着一顶八人抬的杏黄大轿，轿帘低垂，却透出一股威仪。

是北静王水溶。

这位当今圣上跟前最得脸的年轻郡王，竟亲自设棚路祭。

贾珍连忙翻身下马，领着贾政、贾赦等人，快步上前请安。

北静王并未下轿，只是隔着轿帘，声音温和地说了几句节哀的话。

让长府官代奠之后。

那温和的声音，忽然提到了一个名字。

“宝玉在哪儿？”

正在马上百无聊赖地四处张望的贾宝玉，被贾政叫到轿子前。

轿帘被一只骨节分明的手掀开，露出了北静王那张俊美得不似凡人的脸。

他看着贾宝玉，脸上带着一丝温煦的笑意，将一串鹡鸰香念珠，亲手递了过去。

“前日闻知，你有一个衔玉而生的美名，果然不虚。”

贾宝玉捏着那串尚带着体温的念珠，有些不知所措。

北静王却话锋一转。

“听闻贵府的登仙阁中，近来住进了一位仙师。”

他的声音不大，却清晰地压过了周围所有的嘈杂。