顺着她指的方向，土坡不算陡，坡上长满了矮矮的苜蓿草，踩着软乎乎的。

爬到坡顶时，风忽然大了些，吹得虎妞的红丝带飘了起来。

她扶着头顶的发髻，顺着李小七的目光望去，只见土坡后的草甸上，

果然有几缕淡青色的炊烟，正慢悠悠地往天上飘，被风一吹，又散成细细的丝，

融进浅灰的云里，像给草原缠了几根轻软的带子。

虎妞看得兴奋，按捺不住就想往炊烟那边去，李小七忙轻声提醒道：

“慢些走，前面有片柳树林，是牧云部落的人种的——他们说柳树能固住河边的土，还能挡风沙。”

“里头有牧民设的陷阱，用来捉野兔和黄羊，上面盖了草，别踩进去。”

穿过柳树林时，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，像撒了一把碎金子。

柳枝垂在河面上，风一吹便轻轻晃，碰得水面泛起圈圈涟漪，把水里的云影揉成了碎絮。

李小七走在最前面，伸手拨开挡路的柳枝，动作很轻，像是怕碰断了枝条。

“牧云部落的人很爱惜这片柳树林。”她轻声说，声音里难得带了点极淡的暖意，

“我小时候来的时候，林子里的树还没这么粗。”

“那时候部落的老人说，这些柳树是他们种的，看着树长大，就像看着家里的孩子长大一样。”

虎妞好奇地问：“小七姐姐，那现在部落里的人，会不会不欢迎咱们啊？毕竟现在在打仗。”

李小七顺着虎妞的话，脚步顿了顿，目光望向远处的炊烟：

“应该不会的，他们不掺和战事，也向来好客，只要说明是路过借宿的旅人，他们会愿意收留的。”

她说着，加快了脚步，“咱们得赶在天黑前到部落，草原上的夜来得快，晚了容易遇到狼群。”

李子游听着她的话，目光扫过柳树林外的草甸。

远处的炊烟似乎更浓了些，隐约能看见几顶白色的帐篷，像一朵朵饱满的蘑菇散在碧色的草甸上。

帐篷的边角挂着彩色的布条，风一吹就飘起来。

三花慢悠悠跟在身后，鹿蹄踩在软草上，轻悄悄没声响。

风里飘来淡淡的奶香味，还有些微的烤麦饼的香气，虽远却格外真切，勾得虎妞直咽口水。

“快到了？”她问道。

“再走半个时辰就到了。”

李小七点了点头，加快了脚步，裙摆扫过草叶的速度也快了些。

“牧云部落的人性子温和，不参与草原上的战事，但现在兵荒马乱的，他们对陌生人会有些防备。”

“等下我去跟部落的首领说，咱们是路过的旅人，想借宿几天，补充些干粮和水。你们别说话，跟着我就好。”

她说着，又看了虎妞一眼，语气软了点：

“部落里的狗很凶，是用来防狼的，见到陌生人会叫。”

“你别害怕，也别跑，越跑它们越追。”