石屋内，油灯摇曳，映照着法里德长老布满皱纹的、肃穆的脸庞。

“真相？预言的后半部分？”凌霄心中一凛，知道即将接触到这个世界的核心秘密。

长老缓缓开口，声音低沉而沧桑：“我族圣典记载，荒古界，并非自然诞生的世界。而是在无比久远的过去，由一位被称为‘地母’的古老存在，以无上伟力，截取星空碎片，融合‘大地之芯’的本源力量，强行开辟出的…一个‘避难所’。”

避难所？凌霄心中巨震！开辟世界？这是何等神通？

“为了躲避什么？”他忍不住问道。

长老眼中闪过一丝恐惧，仿佛回忆起了什么极其可怕的事情，缓缓吐出几个字：“为了躲避…‘吞星之影’。”

“吞星之影？”

“圣典语焉不详，只提及那是游荡于深空、以世界为食的恐怖阴影，其所过之处，万物凋零，星辰黯淡。”长老的声音带着一丝颤抖，“地母为庇护部分生灵，开辟此界，并以自身陷入永眠为代价，布下‘荒古屏障’，隔绝内外，才躲过了‘吞星之影’的感知。”

“然而，庇护并非没有代价。荒古屏障在保护我们的同时，也隔绝了绝大部分星辰精气和更高级的能量法则，导致此界灵气日益稀薄，传承断绝，文明退化，最终变成了如今的模样。而那作为世界核心的‘大地之芯’，也在漫长的岁月中，或因能量耗尽，或因未知变故，崩碎成了数块，散落消失。你手中的，便是其中之一。”

凌霄听得心神摇曳。吞星之影？这让他想起了虚空暗面中那些恐怖的存在，以及虚空神族。它们之间是否有联系？地母又是何等存在？竟能开辟世界？

“那预言…”

“预言…”长老深吸一口气，“圣典预言，当散落的‘大地之芯’再次闪耀，便意味着‘吞星之影’的威胁可能再次临近，屏障或将减弱。持碎片而来的‘星旅者’，将拥有改变世界命运的力量——他可能找到修复‘大地之芯’、强化屏障的方法，带领我族重返星空；也可能…加速世界的崩溃，成为‘吞星之影’降临的引路人。”

非生即死，没有中间选项。这预言还真是…沉重。

凌霄终于明白法里德长老最初那复杂的态度从何而来了。他的到来，对这个世界而言，本身就是一把双刃剑。

“修复大地之芯？该如何做？”凌霄问道。如果可能，他自然愿意帮助这个收留他的世界。

长老摇了摇头：“不知。圣典只提及，完整的‘大地之芯’拥有调和地脉、沟通星核的力量。或许…需要集齐所有碎片？或许需要特定的仪式？早已失传了。”

集齐碎片？凌霄看着手中的碎片，若有所思。科里菲斯寻找“钥匙”，是否也与这个“修复”或“控制”有关？

“那‘星核’又是什么？”凌霄捕捉到另一个关键词。