凯尔走在一心前面，脚步刻意放得很轻，带着新手特有的、混合着紧张与兴奋的谨慎。

他一手按在腰间的剑柄上，另一只手握着一根短棍，棍头嵌着一块微光石，散发着惨淡的、仅能照亮脚前几步路的光晕。

一心跟在凯尔身后，夜视仪早被他推下罩在眼前，世界在他视野里呈现出明亮的蓝色图像，远比凯尔那点可怜的光源看得更远、更真切。他步伐沉稳，呼吸均匀，与前方年轻人略显急促的喘息截然不同。

“我们...最好小心点，”凯尔压低声音，头也不回地说，更像是在给自己打气，“村民说那东西速度很快，绿眼睛在黑暗里特别显眼。”

“绿眼睛啊...”一心在夜视仪后挑了挑眉，“确实得小心。不过凯尔，我一路从星铁高原来，经过的地方不少，还是头一次听说‘魔物’这东西。它们...很常见吗？”

凯尔愣了一下，似乎没想到这个见多识广的行商会问这个。

他稍稍放慢脚步，借着微光石的光线，能看出他脸上的表情复杂。

“常见？不，早就不常见了。”凯尔的声音里带着点对辉煌过去的向往与现实落差交织的感慨，“一心先生您不知道吗？在很久以前，‘冒险者’这个称呼可是响当当的！那时候大陆上魔物肆虐，强大的冒险者们组队讨伐，守护一方平安，名字能传遍七大王国。”

他比划了一下，随即语气又低落下去：“但那都是历史了。听公会里的前辈说，圣银教廷和永青王国都有自己的专业队伍清理魔物，几百年下来，稍微厉害点的早就被清除干净了。

“现在...也就是我们这些边缘地带，偶尔还会有些不成气候的残留，或者干脆就是...误会。”

他叹了口气，踢开脚边一块小石子：“像我们这种铜叶级的，别说讨伐强大魔物了，连见都难得见一次。平时接的委托，不是帮东家找走丢的牲畜，就是替西家清理地精巢穴——还得是那种最小型的。想扬名立万...”

他自嘲地笑了笑，“难咯。”

一心安静地听着，微微颔首。

这情况也解释了为什么一个“绿眼魔物”的传闻就能让整个村子如临大敌，而附近却只有凯尔这一个低阶冒险者。

“任何行业都不容易啊。”一心适时地接了一句，语气带着理解和同情。

“是啊，”凯尔像是找到了倾诉对象，“有时候真希望能生在英雄辈出的年代...算了，不说这个了。我们先找到那东西的踪迹再说。”

他停下脚步，蹲下身，将微光石凑近地面。

“看这里，”凯尔指着泥地上几个模糊的印记，语气变得认真起来，“蹄印，不算很深，边缘有点凌乱，说明这东西当时跑得很急。”

他用短棍小心地拨开旁边的枯草：“植被倒伏的方向也指向林子深处...看这断口，是被强行撞开或者踩踏的，不是自然枯萎。”

一心看着凯尔的动作，暗中点头。

这年轻人的追踪技术很扎实，观察细致，逻辑清晰，完全是依靠传统经验和本地智慧得出的正确判断，甚至与自己受过的一些训练内核是一致的。

他开口，语气带着恰到好处的赞许：“很专业的判断。看来你受过很好的训练。”

凯尔脸上闪过一丝被认可的喜悦，但很快又被严肃取代：“公会的基础课程罢了。只是...这脚印大小和形状，我怎么越看越觉得...”

他犹豫了一下，又仔细看了看那几个蹄印，眉头皱得更紧了。

“觉得像什么？”一心引导着问。

他其实早看得一清二楚，那脚印的形态、大小、分趾特征，与常见的山羊几乎别无二致。

“呃...有点像...羊？”凯尔不太确定地说，自己都觉得这个结论有点荒谬，“可村民说那是‘恶魔’啊，眼睛还会发光...”

“也许是一种...特别凶猛的羊？”一心一本正经地提议，夜视仪后的嘴角却忍不住微微上扬。他调整了一下呼吸，努力不让自己笑出声，“那种晚上喜欢抓单身男性的那种？”

通过夜视仪下的热成像，一心早就发现前方林间空地上那个散发着明显热源的小不点——以及旁边那只体型更大、轮廓分明是羊的生物。

所谓的“绿眼”，大抵不过是某种夜行小动物瞳孔的反光，在黑暗和恐惧的加持下，被村民的想象力无限放大成了“恶魔之瞳”。

“魅魔？”凯尔下意识地接了一句，随即反应过来，脸腾地一下红了，幸好夜色够浓，“一心先生！这...这不太可能吧！”