距离一心和莉兰妮从世界树圣域返回根脉守望前哨，已经悄然过去了三天。

这个清晨，当薄雾还眷恋着林间空地不愿散去时，一心就已到达永寂哨站那尚带着焦糊气息的废墟以西——那片百年来无人肯定、却浸满双方鲜血的缓冲地。

层层叠叠、绿意盎然的树冠如同一张巨网，几乎遮蔽了天空，在一株异常粗大的古榉树顶端，一心半躺在极为粗壮的分叉枝干上，身姿放松却透着伏虎般的警觉。

他那把步枪，就稳稳地架在身前天然形成的枝杈凹槽上，枪口指向西方。

这里的视野极佳，足以俯瞰前方那片开阔的林地，清晨的阳光透过东侧高耸林冠的缝隙，将一道道金色的光柱斜斜地投下。

他身后的菲恩，正以一种精灵特有的、与森林融为一体的姿态站立着。他一只手轻轻扶在粗糙的主树干上，指尖仿佛与树皮的纹路相接，闭着双眼，全身心沉浸在与脚下大地深处那庞大而隐秘的根脉网络的连接中。

“西偏北，约一公里半。”菲恩的声音很轻，如同树叶摩挲，“有蹄声…五匹，速度不快，是漫步。混杂着…金属的摩擦声，很规律，是制式铠甲。”

一心没有回头，食指依旧轻搭在步枪的护圈上，低声回应：“能判断意图吗？比如采用的队形、人员分布。”

菲恩的眉头微蹙，感知更加集中：“队形比较模糊，但目标应该很明确，就是朝着我们这个方向，沿着…旧有的商路痕迹。很从容。”

“从容？”一心嘴角勾起一丝玩味的弧度，“在这片刚死了个‘灰烬之爪’的地方从容？有意思。”

他调整了一下卧姿，让步枪的指向更精确地瞄向菲恩报告的方位。

林间一如既往的只有下风吹过树梢的沙沙声。

当那支小队进入大约一公里范围时，菲恩再次开口：“速度没变，依然五人五骑。没有隐藏踪迹的意思…等等…”

他忽然睁开了眼睛，眼里闪过一丝讶异：“他们停下来了。就在前面那片碎石坡地下。只有一人下马，朝我们这边来了…步行。其他人原地没动。”

一心眼神一凝，翻开胸口的EUD手机，分析着事先定下的几处进攻发起阵地和火力支援阵地：“一个人？够胆量。菲恩，你回去带人到SBF2点待命，我前出到AP1点——刚好就在你们可以掩护的扇区。”

“我们从两个方向夹击，正好让我试试新的子弹——当然，能抓到活的最好。”

“明白！”菲恩毫不犹豫地点头。两人动作迅捷而无声，利用早已准备好的、由活化藤蔓编织成的绳索，熟练地从十几米高的树冠滑降至地面。

菲恩朝着来时的方向，如同鬼魅般迅速隐没在密林中。

而一心，则利用树木和地形掩护，快速向前潜行。

他没有选择高地，而是一路向下，借助缓坡作为背景遮盖自己身形的轮廓，再次架起了步枪。

火控瞄具的视野里，一个身影正不紧不慢地从坡地下方走上来。

首先映入眼帘的，是即使在晨光下也耀眼夺目的纯白鎏金重甲，肩甲上雕刻的纹章清晰可见。