艾隆和维卡的身影几乎是贴着林间最后一线暮色踏进据点的。

这两位根脉寻迹者风尘仆仆，墨绿色的紧身皮甲上沾满了新鲜的泥点和草屑。他们径直走向站在据点中央土坡上的一心，单膝点地，在土地上大致划出了他们侦察到的态势。

“指挥官，”维卡的声音带着长途奔波后的疲惫，“我们向北推进了十公里，深入到了土匪传统活动区的边缘。”

年长的艾隆紧接着补充，手指在“态势图”上比划着：“土匪的斥候队有数个，我们发现至少三处小型篝火的余烬，有一些灰烬还是温的。足迹混乱，有皮靴，也有兽皮裹脚，人数每处大约在五到八人之间，典型的斥候小队规模。”

“他们活动很谨慎，一点不像以前那样完全没有章法。”

“组织度怎么样？”一心问道，T-VIS护目镜后的目光沉静如水。

“很松散，但感觉目标明确，因为他们的进入和撤离都很果断。”艾隆肯定地说，“像是在划地盘一样，在固定的地区内完成侦查了就立刻撤出了，另外…”

他顿了顿，似乎在寻找准确的词，“…没有发现再那种‘冰冷的、带着铁锈味的纪律性’的部队了，就像一心指挥官你亲自去处理的那支。”

“我们在最近和最远的侦察点，都用‘根须之耳’仔细探查过，”维卡的声音带着一丝如释重负，“至少在我们探查的范围内，那支队伍，应该撤走了。”

一心微微颔首，这个情报印证了他之前威慑的有效性。ODA-3519退却了，意味着来自地球威斯派利亚的直接军事压力暂时解除。

但他们在土匪背后形成的教学和指挥链依然还会在——而这显然也是最近的战斗中，土匪的战法明显发生了改变的原因。

“辛苦了，做得很好。”一心拍了拍两位根脉寻迹者的肩膀，“去休息，补充水分和食物。战斗随时可能开始，我需要你们的眼睛保持最锐利的状态。”

艾隆和维卡领命退下。

很快，夜色就彻底浸透了翡翠密林。在林之息消散之后，牙木林据点内，只有篝火偶尔爆裂出的火星，以及精灵战士们压低到极限的呼吸声。

亚尔诺麾下战斗工兵布置的陷阱无声地潜伏在荆棘墙外，如同森林本身延伸出的、等待噬咬的利齿。

两支机动打击队的精灵战士们分散在预设的射击位上轮换着，箭镞在微弱的火光下反射着冰冷的寒芒。

时间在无声的等待中缓慢流淌。

当东方天际泛起第一抹鱼肚白，驱散了林间最浓重的黑暗，清晨带着湿冷的露水气息降临。