侍卫恭敬地引着阮红玉来到崭新的“听荷苑”主阁楼前，任务完成，如释重负地躬身道：“三小姐，家主还吩咐留了些丫鬟侍卫供您差遣。您若觉得不合心意，随时可去找主母更换。属下告退。”说完，迅速退下，仿佛生怕阮红玉反悔。

阁楼前，规规矩矩地站着两排人——四名低眉顺眼的丫鬟，四名身材健硕的小厮。这是李明启“恩赐”的一部分，也是某种无形的监视与束缚。

阮红玉的目光平静地扫过这八张或年轻、或老成的脸，没有半分停留，声音清冷得不带一丝波澜：“都回去吧。我这里，不需要人伺候。”

丫鬟小厮们闻言，皆是一愣，面面相觑，眼中流露出惊讶和一丝不易察觉的……轻松？不要他们？这倒是省事了！

“三小姐……”一个看似领头的丫鬟犹豫着想说什么。

阮红玉却已不再理会，径直上前，推开阁楼那扇雕花的木门，身影没入门后，“砰”的一声轻响，门被紧紧关上，隔绝了内外。

丫鬟小厮们看着紧闭的门扉，再次交换了眼色，悄无声息地、带着几分庆幸地退出了听荷苑。这可是三小姐亲口赶他们走的，怨不得他们不尽心。况且，跟着这位丹田碎裂、不能修炼、又彻底得罪了当家主母和四小姐的“废物”三小姐，能有什么前途？连每个月的月银都时常被克扣殆尽，更遑论沾光得到什么修炼资源了。离开，反而是种解脱。

门内。

阮红玉背靠着冰凉的门板，微微闭了闭眼。隔绝了外界的视线，她才真正放松下来。经历了前世至亲的背叛（陆婉婉），尝尽了今生的世态炎凉，她早已心如坚冰。**树大招风，玉本无罪，怀璧其罪！** 这个用血泪换来的教训，刻骨铭心。她身上背负着前世的记忆、炼丹的传承、修复的丹田、烈焰焚天诀的秘密……任何一点泄露，都足以引来灭顶之灾。她不需要任何人在身边，尤其是这些不知底细、可能成为别人眼线的“服侍者”。独处，是她最好的保护色。照顾自己？对她而言，不过是再简单不过的事情。

环视这间崭新的、宽敞明亮的卧房，家具陈设一应俱全，比之前的小破屋不知好了多少倍。但阮红玉心中并无波澜，只有一片冰冷的清醒。这不过是李明启权衡利弊后，施舍的一点体面，或者……堵住悠悠之口的工具。

她走到窗边的书案前坐下，没有半分欣赏新居的兴致，而是迫不及待地从怀中掏出崔弗理赠与的那本《炼材百解》。

书页泛黄，带着墨香和岁月沉淀的气息。阮红玉凝神静气，纤长的手指翻开书页，目光如同最精密的扫描仪，一行行、一页页地飞速掠过。前世炼丹第一天才的灵魂底蕴在此刻发挥到极致，强大的精神力赋予了她近乎过目不忘的能力和远超常人的理解力。

“乌金铁，性刚硬，产自北地寒铁矿脉深处，杂质剔除需猛火……”

“赤火铜，韧性佳，伴生于火山熔岩流边缘，熔炼时需注意火候稳定……”

“星辰砂，蕴含微弱星辰之力，可提升武器锋锐与破甲……”

“玄水玉，性阴寒，可中和火属性材料暴戾之气……”

无数材料的名称、特性、产地、鉴别要点、熔炼禁忌……如同潮水般涌入她的脑海，又被迅速分门别类，烙印在记忆深处。她的精神高度集中，仿佛整个世界的喧嚣都已远去，只剩下书页翻动的沙沙声和她心中无声的默念。

窗外，夜色渐深，星斗转移。烛火摇曳，映照着少女沉静的侧脸和专注的眼神。这本厚厚的典籍，她竟一直看到东方天际泛起鱼肚白，才缓缓合上最后一页。

“呼……”阮红玉轻轻吐出一口浊气，眼中精光内敛。一夜苦读，书中七八成的材料特性，已了然于胸。这份恐怖的悟性与记忆，足以让任何所谓的“天才”汗颜。

看了眼窗外微熹的晨光，她并未感到多少疲惫。盘膝坐于床榻之上，运转起《烈焰焚天诀》。丹田内那缕精纯的火属性真元缓缓流淌，如同温润的溪流，滋养着经脉，也迅速驱散了一夜苦读带来的精神消耗。功法运转几个周天后，神清气爽。

当她再次睁开眼，天已破晓。没有半分犹豫，阮红玉起身，揣好另一本《器胚初铸详要》，再次走向炼器场。

清晨的炼器场，笼罩在一片薄薄的晨雾中，空气里还带着昨夜露水的清新。老槐树枝繁叶茂，鸟儿在枝头欢快地鸣叫，为这充满金属气息的地方增添了几分生机。