又过了十余日，星罗城的夜晚似乎比以往更加沉闷。一种无形的压力笼罩在贵族圈子上空，源于粮价的微妙波动，源于两位皇子间日益激烈的明争暗斗，也源于那位深居简出的老国王偶尔投来的、锐利如鹰隼的目光。

夜色已深，西坊那家不起眼的药材铺后院静室，再次迎来了它的客人。

朱竹清依旧是那身便于行动的深色劲装，但眉宇间少了几分以往的决绝孤冷，多了几分不易察觉的……归属感？仿佛这间简陋的静室，成了她在这座冰冷皇城中，唯一可以喘息的地方。

林钧早已备好了温热的清茶，还有几碟精致的、并非星罗本地风味的点心。

他依旧穿着那身玄色常服，坐在灯下，正看着一份密报。听到推门声，他抬起头，看到是她，那双总是藏着风云的眸子很自然地柔和下来，唇角甚至无需刻意，便牵起了一个极浅淡却真实的弧度。

“来了。”他放下密报，语气寻常得像是在招呼一位常来的友人。

“嗯。”朱竹清轻轻应了一声，在他对面坐下，目光扫过那些点心，微微一怔。那是天斗帝国南方行省的特产，她幼时随父亲去过一次，很是喜欢，没想到在这里能看到。

“顺手带的，尝尝看，是否还是记忆中的味道。”林钧将点心碟子往她那边推了推，语气随意，仿佛真的只是顺手。

朱竹清拿起一块小巧的桂花糕，放入口中，清甜软糯的口感在舌尖化开，带着淡淡的桂花香。她没说话，但微微眯起的眼角，泄露了她的一丝愉悦。

林钧看着她细微的表情变化，眼底掠过一丝满意，随即又收敛起来，给自己也倒了杯茶。“最近还好吗？朱家那边，压力是否更大了？”

朱竹清咽下糕点，端起茶杯抿了一口，才缓缓道：“姐姐和戴维斯走得更近了，家族里几位长老的态度也愈发明确。戴沐白……”她顿了顿，清冷的脸上闪过一丝复杂，“他似乎得到了一些不明的资助，最近动作频繁，招募了不少亡命之徒，脾气也越发暴戾。”

林钧安静地听着，手指无意识地在茶杯边缘摩挲。“亡命之徒……是通过迅风货运招募的吧。”他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事。

朱竹清猛地抬头看他，眼中带着惊疑。“你……你知道？”

迅风货运正是林钧之前推荐给戴沐白的渠道。

林钧没有直接回答，只是淡淡道：“一头焦躁的困兽，给他一把看似锋利的刀，他只会挥舞得更疯狂，也更容易伤到自己，以及……他身边的人。”