寒夜的风刮得更紧了，三个孩子揣着圆滚滚的肚子，踩着积雪往四合院走。

进了院，堂屋的窗纸透着昏黄的光，贾张氏正坐在小马扎上搓麻绳，听见动静头也没抬，只斜眼瞥了一眼。

烤肉的焦香混着酱油味飘进鼻腔，再看孩子们鼓胀的肚子、棒梗躲闪的眼神，她心里立马有了数。

没过多久，秦淮茹拖着疲惫的身子回来了。

车间里的钳工活磨得她手心发糙，寒风里走了一路，脸和手冻得发僵，棉袄上还沾着些许机油。

她没顾上歇口气，就钻进厨房，掀开锅盖，把早上剩下的红薯粥添水热了热，又切了碟咸菜，这便是一家人的晚饭。

“棒梗，槐花，小当，来吃饭了。”秦淮茹擦了擦额角的汗，声音带着掩饰不住的疲惫。

三个孩子磨磨蹭蹭地走出来，棒梗抢先开口：“娘，我们不饿，刚才在外面吃了野果子，已经吃饱了。”

秦淮茹愣了愣，疑惑地打量他们：“哪来的野果子？这大冬天的。”

小当刚要张嘴说“烤鸡”，被棒梗偷偷拽了拽衣角，立马闭了嘴。

槐花低下头，小手攥着衣角附和：“就是……就是在树林里捡的，挺甜的，我们都吃撑了。”

秦淮茹盯着孩子们的眼睛——棒梗眼神躲闪，槐花脸颊泛红，小当嘴角还沾着点油星，再闻闻他们身上没散净的烤味，心里已然猜到七八分。

她又气又疼，气孩子们不懂事，可转念一想，自己当二级工的工资要养三个孩子，还要给婆婆买药，连顿荤腥都难给孩子们凑上，又怎么忍心苛责？

她叹了口气，揉了揉棒梗的头，声音软了下来：“不饿就先去睡吧，天冷，把被子盖好，别着凉。”

“好嘞！”三个孩子像是得了特赦，一溜烟跑进里屋，脱了衣服就钻进被窝，蜷缩在一起，还在小声嘀咕着烤鸡的香味，生怕娘再追问半句。

贾张氏在一旁慢悠悠地说：“孩子们饿坏了才这样，你也别多想，赶紧吃点东西歇歇。”

秦淮茹没应声，盛了碗温吞的红薯粥，就着咸菜慢慢吃。

粥水寡淡，咸菜齁咸，可她吃着没滋没味，心里又酸又涩。