地窖里弥漫着陈腐的土腥气和一种更深层的、类似金属锈蚀的冰冷味道。头顶入口处，那些幽绿的鬼火眼瞳依旧徘徊不去，像一群饥饿的秃鹫守着垂死的猎物。它们不敢下来，但它们的注视本身，就是一种缓慢的精神凌迟。

我蜷缩在冰冷的符文圈中央，怀里的缚魂灯像一块永不融化的寒冰，汲取着我本就不多的体温。左腿的伤处从剧痛转为一种持续的、钻心的钝痛，伴随着脉搏一下下跳动，提醒我身体的脆弱和处境的绝望。

奶奶的册子摊开在膝头，借着那令人不适的、自上而下投来的幽绿微光，我再次逐字逐句地研读，手指拂过那些因恐惧而扭曲的字迹，试图从中榨取一丝生机。

“灯灭……魂熄……然身不死……受庙堂驱使……”

“唯破庙核心……断其根源……方可解脱……”

破庙核心。城隍庙深处。那个发出钟声和宣判的、苍老而恐怖的存在。

这念头光是浮现，就让我不寒而栗。昨夜那几乎将我灵魂震散的威压，至今仍烙印在感官深处。直面它？无异于飞蛾扑火。

可坐在这里，同样是等死。符文圈的能量似乎在减弱，我能感觉到周围那股无形的屏障比刚跳下来时稀薄了些许。头顶那些东西的躁动也愈发明显，它们或许也在等待屏障消失的那一刻。

我的目光无意识地扫过地窖的土壁。潮湿，斑驳，布满裂纹。忽然，我注意到对面墙壁靠近地面的位置，有一片区域的裂纹走向有些奇怪，不像自然形成，倒像是……被什么东西反复刮擦过？

一种莫名的冲动驱使着我。我忍着腿上的剧痛，手脚并用地爬过去，避开外围可能失效的符文区域，小心地靠近那片墙壁。

凑近了看，痕迹更加清晰。那是一些凌乱的、深深的刻痕，似乎是用指甲或者尖锐石块反复刻画所致。刻痕组不成文字，更像是一种绝望下的发泄。但在这些凌乱刻痕的下方，靠近墙根与地面交接的阴影里，我摸到了一块略微松动的土砖。

心猛地一跳。

我用手指抠住边缘，用力一扳！

“咔哒。”

一声轻响，那块土砖竟然被我扳动了，向内凹陷下去一小块。紧接着，旁边另一块土砖也似乎松动了。我继续尝试，一块，两块……很快，一个大约半人高、黑黢黢的洞口，无声无息地出现在我面前！

洞口后面，是一条向下的、狭窄逼仄的土阶通道，一股更加阴冷、带着浓重水汽和腐朽气息的风，从通道深处幽幽吹出，拂过我汗湿的脸颊。

密道？！

奶奶的老屋下面，竟然有一条不为人知的密道！通向哪里？村外？还是……城隍庙？

希望如同微弱的火苗，在死寂的黑暗中骤然亮起，灼烧着我的心肺。

没有时间犹豫了！头顶的屏障正在减弱，那些徘徊的脚步声越来越密集、焦躁！

我抓起缚魂灯和册子，毫不犹豫地，俯身钻进了那个洞口。

通道极其狭窄，仅容一人匍匐通过。土阶陡峭向下，湿滑不堪。我必须用一只手紧紧抱着灯和册子，另一只手和膝盖着力，一点点向下挪动。每一下动作都牵扯着腿上的伤，疼得我眼前发黑，冷汗直流。冰冷的土腥味混杂着某种难以言喻的、类似水藻腐烂的气息，充斥在鼻腔里，几乎令人窒息。

黑暗浓稠得如同实质，只有怀中缚魂灯那幽暗的灯壁，偶尔会闪过一丝微不可察的、仿佛回应着什么的暗淡流光，提供着唯一一点微不足道的“照明”。

我不知道爬了多久，时间在这里失去了意义。汗水迷蒙了眼睛，手臂和膝盖早已磨破，火辣辣地疼。就在我感觉体力即将耗尽，意识也开始模糊的时候，前方似乎传来了一丝微弱的光亮，还有……隐隐的水声？

我精神一振，拼尽最后力气向前爬去。

通道终于到了尽头。出口被茂密的、湿漉漉的藤蔓和树根遮挡着。我拨开障碍，小心翼翼地探出头去。

外面，是一条地下暗河。

河面不宽，水流平缓，却呈现出一种诡异的墨黑色，仿佛流淌的不是水，而是浓稠的墨汁。河水无声无息地流动着，散发出刺骨的寒意和那股熟悉的、令人作呕的腐水腥气。河岸两侧是湿滑的岩石，嶙峋古怪，向上延伸，隐没在更高处的黑暗中。而在这片地下空间的顶端，一些散发着惨淡幽绿色光芒的苔藓或菌类星星点点地分布着，提供了微弱的光源，让这里的一切都笼罩在一片死寂的绿晕之中。

这水……这气息……

我猛地看向怀里的缚魂灯。册子上记载，灯油是“冥河中的腐水”！

难道……这条地下暗河，就是所谓的“冥河”支流？！它流淌在黑水村的地下，滋养着那些缚魂灯，也滋养着那个庙宇深处的恐怖存在？

一股寒意从脚底直冲天灵盖。

我顺着河岸向上游望去。在幽绿苔藓光芒的映照下，远处，河道的转弯处，隐约可见一片巨大、狰狞的阴影——是无数粗壮、乌黑、如同巨蟒般的树根，它们从上方蜿蜒垂下，纠缠在一起，深深地扎入墨色的河水之中，仿佛在汲取着养分。而在那片盘根错节的阴影最深处，似乎镶嵌着什么建筑的基座……

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是城隍庙！这条密道，果然通向庙宇的下方！

就在我震惊于这个发现时，怀里的缚魂灯，毫无预兆地，再次变得滚烫！

与此同时，前方那片扎入河水的巨大树根丛中，一点幽绿的光芒，倏地亮起！

紧接着是第二点，第三点……

如同连锁反应，密密麻麻的幽绿鬼火，在那片纠缠的树根阴影中次第点燃！那是一双双眼睛！无数双属于古老亡魂的、燃烧着鬼火的眼瞳，在黑暗中无声地睁开，齐刷刷地“看”向了我这个不速之客！

它们比庙门口的那些更加凝实，更加古老，散发出的怨毒和阴冷几乎冻结了空气！

我被发现了！

几乎在那些鬼火眼瞳亮起的瞬间，一股庞大、冰冷、充满恶意的意识，如同无形的触手，从树根丛深处猛地探出，精准地捕捉到了我的存在！

是它！庙宇深处的那个存在！

“异……数……”

苍老、沙哑，带着仿佛积攒了千百年的疲惫与厌憎的声音，直接在我脑海深处炸响！不再是宣判，而是带着一种被蝼蚁冒犯的愠怒。

“自……投……罗……网……”

随着这声音落下，前方墨色的河面开始“咕嘟咕嘟”地冒起气泡，一个个浑身湿透、皮肤泡得肿胀发白、眼中燃烧绿火的亡魂，如同被唤醒的水鬼，缓缓地从河水里爬了上来！它们动作迟缓，却带着一种不容置疑的压迫感，沿着河岸，向我围拢过来！

而身后，我来时的通道深处，也传来了令人头皮发麻的爬行声和“嗬嗬”的嘶吼！地上的村民，竟然也追进来了！

前有堵截，后有追兵！身侧是散发着诡异气息的冥河！

我抱着滚烫的缚魂灯，站在冰冷的岩石上，被无尽的绿色鬼火和浓郁的死亡气息包围，陷入了绝境。

手中的缚魂灯越来越烫，灯壁上的流光越来越急促，仿佛在兴奋，在期待，期待着吞噬我这个“异数”的魂魄，完成某种仪式。

难道……这就是终点？

前有古老亡魂如林立的鬼烛，自墨色冥河中爬升，湿漉漉的躯体拖拽着粘稠的黑水，每一步都在岩石上留下腐蚀的印记。后有村民僵硬的嘶吼与爬行声，在狭窄的通道里回荡，越来越近。两侧是滑不留手的岩壁，下方是散发着绝望气息的腐水。

我被彻底困死在这冥河岸边。

怀中的缚魂灯已不是滚烫，而是化作了一块烧红的烙铁，死死焊在我的胸口，剧痛伴随着一种灵魂被撕扯的恐怖感觉蔓延开来。灯壁上那些幽暗的流光以前所未有的速度疯狂窜动，仿佛无数饥饿的毒蛇，急于破壳而出，吞噬一切。

“异数……归位……”

苍老的声音直接在脑中轰鸣，不带丝毫情感，只有一种程序般的、令人窒息的冷漠。

归位？归到哪里？这盏灯里？成为它们的一员？

不！

王老栓那瞬间痛苦挣扎的眼神，奶奶册子上绝望的笔迹，还有我自己对生的渴望，在这一刻压过了灭顶的恐惧。

我猛地低头，看向手中那本皮质册子。它在幽绿的光线下，封面上那鞣制的深褐色皮纸，似乎隐隐与我怀中的缚魂灯产生着某种共鸣。一个疯狂的、孤注一掷的念头，如同闪电般劈开了我混乱的思绪——

奶奶册子里提到“破庙核心”，而王老栓暗示需要“魂火”！

普通的火焰无法摧毁这灯，物理攻击无效。那么，能对抗这种诡异力量的，是否只有同样诡异的力量？比如……被这灯渴望的、我这个“异数”的魂魄，所点燃的……魂火？

用我自己，作为燃料，点燃这盏缚魂灯？不是让它缓慢燃烧我的魂魄奴役我，而是……一次性，彻底燃尽，产生足以破坏“核心”的力量？

这念头如此疯狂，如此绝望，却成了黑暗中唯一可见的、哪怕通向毁灭的路标！

没有时间权衡了！

最近的一个古老亡魂，那泡得肿胀腐烂的手臂，已经带着刺骨的阴风，抓到了我的面前！它眼中鬼火炽烈，张开的黑洞洞的口腔里，发出无声的尖啸！

我发出一声野兽般的嚎叫，不知是恐惧还是决绝，用尽全身力气，将那本皮质册子狠狠按在了滚烫的缚魂灯灯壁上！

就在册子与灯壁接触的刹那——

“嗡！！！”

一声远比在庙外听到时更洪亮、更贴近的钟鸣，仿佛自我灵魂深处炸响！不是来自庙宇，而是来自……灯与册子的共鸣！

怀中的缚魂灯猛地爆发出前所未有的幽绿光芒，那光芒不再冰冷，而是带着一种焚尽一切的酷烈！我感觉自己的灵魂像是被投入了熔炉，意识在瞬间被撕扯、拉长、燃烧！

“啊啊啊——！！！”

无法形容的痛苦让我仰天嘶吼，视野被纯粹的绿光占据。那本皮质册子在绿光中如同活物般蠕动，上面的字迹和图案仿佛流淌起来，化作一道道黑色的溪流，缠绕上缚魂灯，也缠绕上我的手臂！

冲到我面前的古老亡魂，被这骤然爆发的绿光迎面冲击，发出一声凄厉无比的惨嚎，整个魂体如同阳光下的冰雪，瞬间消融了大半，剩下的部分惊恐万状地向后溃退！

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就连后方通道里追来的村民，那密集的“嗬嗬”声也戛然而止，变成了混乱的骚动。

“不可能！”

冥河对岸，那盘根错节的巨大阴影深处，苍老的声音第一次带上了清晰的、难以置信的震怒！

“窃取之力……亵渎……”

它的话音未落，我感觉到自己燃烧的魂魄之力，混合着册子上流淌的黑色符文，如同决堤的洪流，被缚魂灯疯狂抽取，然后……导向了一个方向——冥河对岸，那片巨大树根阴影的核心！

原来如此！

这盏灯，这册子，与我这个“异数”，三者之间存在着某种古老而隐秘的联系！奶奶留下的册子，不仅仅是记录，更像是一把钥匙，或者……一个引导装置！它在引导我，以自身为祭，点燃魂火，通过缚魂灯这个“放大器”和“通道”，将力量轰向那个庙宇的“核心”！

我不是在毁灭自己，我是在……完成一个被预设的、针对那个“核心”的……自杀式攻击！

“不——！！！”

阴影深处的存在发出了惊天动地的咆哮，整条冥河都为之沸腾，墨色的河水掀起巨浪，无数亡魂在浪涛中尖啸！一股远比之前更恐怖的威压如同实质的山岳，朝着我碾压而来，试图打断这过程！

但已经晚了。

魂火已被点燃，通道已然建立。

我感觉自己的意识在飞速流逝，身体变得轻飘飘的，仿佛随时会消散。最后的视野里，我看到一道凝练到极致、不再是幽绿而是呈现出一种诡异“虚无”之色的光柱，自缚魂灯中喷射而出，撕裂了浓郁的死气与黑暗，精准地轰入了对岸那巨大树根阴影的最深处！

“轰！！！！！！！！！”