夜色，浓得像是泼翻的墨，沉沉压在老鸦渡的屋顶上。江子谦借着手里强光手电劈开的一线光亮，深一脚浅一脚地踩着湿滑的泥路，往村西头那栋孤零零的土坯房闯。风从背后阴河里吹来，带着一股子河水特有的、介于腥与腐之间的湿冷气息，直往他领口里钻。

他脑子里嗡嗡响，全是几个小时前接到的那个陌生号码发来的彩信。像素不高，画面晃得厉害，背景是幽暗晃动的水光，一只手无力地垂在画面边缘，腕子上那串细细的银链子，坠着个小小的、刻了“安”字的铃铛——是江子安的东西，他绝不会认错。除了这张让人心惊肉跳的照片，再没半个字。

子安失踪七十三天了。活不见人，死不见尸。警察那边线索早断了，只说最后可能出现的区域，指向这个地图上都几乎找不到标记的、紧挨着阴河的老鸦渡。

土坯房的门没锁，虚掩着，被他用力一推，发出刺耳的“吱呀”声，在静夜里传得老远。手电光柱猛地打进去，瞬间照亮了屋内。

一个干瘦的老头正对门坐着，蜷在一张破旧的藤椅里，像是早已和这屋子的阴影融为一体。光线骤然打在他布满沟壑的脸上，他眼皮都没抬一下，只是那枯柴般夹着烟卷的手指，微不可察地顿了一顿。

“谁让你来的？”老头的声音嘶哑，像破风箱。

江子谦喘着粗气，胸口剧烈起伏，也顾不上礼貌，直接将手机屏幕杵到老头眼前，声音因为急切和恐惧而发颤：“我找我妹妹！江子安！你见过她没有？这照片，是不是在你这儿拍的？还是在河边？”

手电的光晃得老头眯起了眼，他浑浊的眼珠缓缓转动，瞥了一眼屏幕。那目光，像是浸了阴河的冷水，没有任何波澜。他慢腾腾吸了口烟，烟雾缭绕中，脸上的皱纹更深了。

“后生，”他吐出烟圈，声音平直得没有一丝起伏，“这地方，不是你该来的。回去吧。”

“回去？我妹妹可能就在这儿！你看这手链！”江子谦几乎是在吼，手指用力戳着屏幕，“你肯定知道什么！告诉我！”

老头沉默了片刻，只有烟头在黑暗中一明一灭。屋外，阴河的水流声似乎更清晰了，哗啦啦，哗啦啦，永无止境。

“那是阴河，”老头终于又开口，语调依旧死沉，“河上……有不干净的东西。”

他抬起眼皮，那双眼里空荡荡的，映不出半点手电的光。“看见白骨舟，就回不了头了。”他顿了顿，每一个字都像带着重量，砸在江子谦心上，“那舟……是人骨头拼的。上头有个划船的，没人能看清他长啥样。活人撞见了，魂就被渡走了，任你家里喊破天，也回不来喽。”

一阵阴风恰在此时从门缝钻入，吹得江子谦后颈寒毛倒竖。他强撑着，声音却不由自主低了下去，带着一丝自己都没察觉的祈求：“我……我不信这些。我只要我妹妹。她是不是……是不是不小心去了河边？你告诉我怎么去河边，我自己去找！”

老头盯着他，那眼神复杂难明，有怜悯，有警告，或许还有一丝更深的东西，江子谦读不懂。老头缓缓摇了摇头，不再看他，目光投向门外无边的黑暗，喃喃道：“不听老人言……随你吧。往西，穿过那片黑松林，就到河边了。记住我的话，要是……要是看见雾来了，听见什么动静，赶紧跑，千万别回头，也别往河上看。”

他掐灭了烟头，动作缓慢而决绝，仿佛关上了最后一道沟通的门。“现在，走吧。”

江子谦咬了咬牙，收起手机，转身冲出了土坯房，一头扎进老鸦渡黏稠的夜色里。老头最后的话语，像冰冷的蛇，缠绕在他耳边。

西边的黑松林，名副其实。树木高大密集，枝叶遮天蔽月，林子里黑得伸手不见五指，手电光在这里也显得微弱无力，只能照亮脚前一小块地方。脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的落叶，踩上去软绵绵的，发出腐败的噗嗤声。空气里弥漫着浓重的土腥和朽木的味道。

他凭着直觉和一股不肯回头的蛮劲，闷头往林子深处钻。不知走了多久，四周彻底安静下来，连虫鸣鸟叫都消失了，只剩下他自己粗重的呼吸声和心跳，擂鼓般敲打着耳膜。

就在这时，一股若有若无的雾气，不知从何处弥漫开来。起初只是丝丝缕缕，缠绕在树根脚，很快就越聚越浓，像是活物般，无声地涌动、扩散，淹没了树干，吞没了来路。手电的光柱被浓雾吞噬，只能照出眼前一两米，再远处，就是一片令人心慌的乳白色混沌。

温度骤然降了下来，阴冷刺骨。

江子谦猛地停住脚步，心脏骤然缩紧。老头的话瞬间清晰地回响起来——“看见雾来了，赶紧跑……”

他下意识地想转身，想循着来路逃离这片诡异的浓雾。可就在他脚跟将转未转的刹那，一阵极其微弱，却又异常清晰的声响，穿透了浓雾，钻进他的耳朵。

是水声。

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不是正常的河流奔涌，而是……一种缓慢的、有节奏的划水声。一下，又一下，带着某种黏稠的滞涩感，仿佛桨片不是划在水里，而是划在……某种浓稠的液体上。

伴随着这划水声，还有一种极轻极碎的“咔哒……咔哒……”声，像是许多细小坚硬的物件在相互碰撞、摩擦。

江子谦的血液似乎在这一刻凝固了。恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠遍全身，勒得他几乎无法呼吸。他想跑，双腿却像灌了铅，沉重得不听使唤。一股无形的、巨大的力量，牵引着他的脖颈，让他一点一点，极其僵硬地，转向水声和异响传来的方向。

浓雾在他眼前缓缓散开一道缝隙。

就在那片被雾气笼罩的、幽暗的水面上，一个轮廓，逐渐清晰。

那是一艘船。

一艘通体由森白骨骸拼凑而成的船。巨大的、弯曲的肋骨构成了船身的主体，无数细小的、辨不出原属何部位的碎骨填补着缝隙，一颗颗完整的、空洞的眼窝凝望着天空的头骨，镶嵌在船头两侧，如同诡异的装饰。整艘船散发着一种非人间的、死寂的白光，在浓雾与暗沉水色的映衬下，刺目而邪异。

白骨舟。

它无声无息地滑行在黝黑的水面上，那黏稠的划水声，正是来自船侧一柄同样由白骨制成的长桨。

而舟上，立着一个身影。

高大，瘦削，披着一件颜色难辨的、仿佛与雾气融为一体的旧斗篷。他的脸……江子谦的心脏疯狂地跳动着，他拼命睁大眼睛，想要看清那舟人的样貌。

可无论他怎么聚焦，怎么调整视线，那斗篷的兜帽下方，都是一片无法穿透的、流动的模糊。没有五官的轮廓，没有皮肤的质感，只有一片混沌的阴影，仿佛那里汇聚了所有的黑暗与未知。你无法判断他是在看你，还是在看别处，甚至无法确定那阴影之下，是否真的存在一张脸。

江子谦全身的肌肉都绷紧了，牙齿不受控制地格格作响，极致的恐惧攫住了他。他想闭上眼，想嘶吼，想不顾一切地转身狂奔，可他的目光，却被死死钉在了那白骨舟上，钉在了那个模糊的身影上。

然后，他看到，那模糊的舟人，缓缓地，朝他所在的方向，抬起了手。

那是一只同样看不真切的手，隐在斗篷的袖口里，只能看到一个大概的轮廓。它平伸着，掌心向上，似乎在展示着什么。

江子谦的瞳孔猛地收缩。

在那只模糊的手掌中央，静静地躺着一串银色的手链。细链子，小小的铃铛，铃铛上，刻着一个清晰的“安”字。

子安的手链！

这一瞬间，所有的理智、所有的恐惧，都被一股巨大的、混杂着绝望与求证欲望的冲动冲垮。他甚至忘了那诡异的老头，忘了关于白骨舟回不了头的传说，忘了眼前这无法理解的恐怖。他脑子里只剩下一个念头——拿到手链，问清楚妹妹的下落！

他像疯了一样，不顾一切地朝着岸边冲去，脚步踉跄，几乎要扑进那漆黑的河水里。

“子安！我妹妹在哪儿？！”他嘶哑地朝着那白骨舟上的身影呐喊，声音在死寂的河面上显得异常突兀和微弱，“你把子安怎么了？！”

白骨舟停了下来，就停在离岸数米远的水面上，不再前进，也不再后退。那模糊的舟人，维持着伸手的姿势，兜帽下的阴影，似乎微微转向了他。

紧接着，一个低沉、平缓，没有任何起伏，也听不出任何情绪，仿佛来自九幽之下的声音，穿透雾气，清晰地传入江子谦的耳中：

“她……已经过去了。”

声音不大，却像一把冰冷的凿子，狠狠钉进江子谦的脑海。

“但你……”那声音顿了顿，带着一种非人的、令人骨髓发冷的审视，“还可以选择。”

选择？什么选择？

江子谦猛地一怔，从那股疯狂的冲动中短暂地挣脱出一丝理智。巨大的不安如同冰水浇头，他下意识地想要后退，想要远离这片水域，远离这艘鬼舟和上面的存在。

他霍然转身，想要循着来路逃离。

然而，就在他回头的刹那，整个人如遭雷击，僵在了原地。

身后，哪里还有什么黑松林？哪里还有什么来路？

目光所及之处，只有无边无际、翻涌滚动着的浓雾。雾气厚重得如同实质的墙壁，将他来时的一切痕迹都彻底吞没、抹除。脚下，是湿滑的、不知延伸向何方的黑色滩涂，再往后，就是那片死寂的、望不到尽头的幽暗河水。

他孤零零地站在这里，仿佛自亘古以来，就被遗弃在这片诡异的水域边缘。前后左右，上下四方，除了雾，就是水，以及那艘近在咫尺的、散发着森然死气的白骨舟。

世界，被彻底隔绝了。

“每个看见我的人，” 那低沉平直的声音，再次从身后响起，在这被雾气封锁的绝对寂静中，幽幽回荡，每一个字都带着不容置疑的法则之力，敲打着他濒临崩溃的神经，“都要做出选择——”

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江子谦浑身冰冷，动弹不得，只能听着那最终的选择，如同判决般降临。

“——代替我，还是代替你妹妹。”

冷汗瞬间从江子谦的每一个毛孔里飙出来，浸透了内里的衣衫，黏腻冰冷地贴在皮肤上。他猛地扭回头，死死盯住那白骨舟上的模糊身影，喉咙像是被一只无形的手扼住，发出不成调的嗬嗬声。

“你说……什么？”他的声音嘶哑得几乎碎裂，“代替你？代替子安？你他妈到底是什么意思？！”

那舟人不再言语。只是平伸着的手掌，缓缓合拢，将那串银色手链握于模糊的掌心之中，然后收了回去。兜帽下的阴影似乎动了一下，又似乎没有。白骨舟依旧静静悬浮在墨色的水面上，仿佛亘古如此。

而江子谦的视线，却不受控制地被那白骨舟的细节吸引过去。离得近了，他才更清晰地看到，那构成船体的，绝非什么野兽的骸骨。那肋骨的弧度，那指骨的纤细，那头骨眼眶的空洞……分明是属于人类的！无数不同大小、不同部位的骨骼被以一种残忍而精密的方式拼接在一起，缝隙间隐约可见暗沉的颜色，像是干涸凝固了无数岁月的血污。整艘船散发着一种令人作呕的、混合着死亡与河水腥臊的气味。

代替我……

代替你妹妹……

那两个选择，如同烧红的铁钎，反复烙烫着他的神经。代替“它”？成为这白骨舟上新的、面目模糊的摆渡人，永世在这死寂的阴河上飘荡？还是代替子安？子安“已经过去了”，过去哪里？冥界？代替她，意味着什么？死亡？魂飞魄散？

巨大的恐惧和荒谬感几乎将他撕裂。他不能选！他哪个都不能选！

“放我回去！”他朝着那舟人嘶吼，声音因极度恐惧而变调，“把我妹妹还给我！我不要选！”

回应他的，只有阴河水流更显粘滞的涌动声，以及那仿佛来自四面八方浓雾深处的、细微的、若有若无的呜咽和低泣。那声音钻进耳朵，撩拨着理智最后的那根弦。