重返那条走廊，感觉截然不同。之前是探索未知的紧张，现在却充满了令人作呕的沉重。

两侧那些破损的休眠舱，此刻在眼中仿佛变成了一口口冰冷的棺材。

回收单元可不会有任何感触。它高效地移动着，机械臂精准地探入一个个休眠舱，将里面那些早已碳化、或是化为少许灰烬的“残渣”吸取出来，送入内部的粉碎和能量萃取装置。过程中发出细微却持续的、令人牙酸的研磨声。

每吸取一个休眠舱，塞拉斯蒂安和落米伊的脸色就苍白一分。他们能感觉到，空气中弥漫起一种极其微弱的、充满痛苦与绝望的灵魂碎屑的哀鸣（直接作用于意识），那是残渣被彻底榨取最后价值时发出的、最后的悲叹。

维里克却面无表情，【熵之视界】冷静地监控着回收单元的能量收集效率和数据反馈。他甚至会偶尔出声指挥单元优先吸取那些能量残留稍多一点的舱体。

冰冷的效率，极致的 utilitarianism（功利主义）。

终于，在吸取了数十个休眠舱的残渣后，回收单元的指示灯由红转绿。

“回收完成。萃取能量达到预设阈值。返回注入。”

单元迅速返回控制室，将一根探针接入控制台下的某个接口。

嗡……

一股浑浊、黯淡、却带着一种诡异活性能量的流体被注入引擎系统。

剧烈震颤的“永恒引擎”仿佛被打了一针强心剂，那不稳定的轰鸣声渐渐平息下来，核心区域的震动减弱，虽然远未恢复最佳状态，但至少暂时摆脱了立刻崩溃的危险。

控制台上的警报大多熄灭，只留下少数几个黄色的警示灯。

“核心循环暂时稳定。感谢协作。协作者权限维持。”合成音响起，语气似乎……平稳了一些？

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塞拉斯蒂安和落米伊松了一口气，但心情却无比沉重。他们靠着墙壁滑坐在地，感到身心俱疲。玛拉躺在落米伊身边，呼吸微弱。

维里克则站在控制台前，迅速浏览着新获得的权限解锁的信息流。大多是引擎的实时状态监控、环境数据，以及一些基础的维护指令。更深层的数据库依旧对他封锁。

他的目光很快被一条不断更新的数据吸引了——

【“彼端”污染活性指数：71.3%……71.5%……71.8%……（持续快速上升中）】

【警告：“长夜”温床结构完整性低于19%。污染渗透率持续升高。预计将在4.7标准时后突破内层防护屏障。】

污染活性不降反升！而且速度越来越快！

是因为埃落伊斯的吞噬破坏了古神残骸的稳定？还是因为刚才神战的余波？或者……这引擎本身的运作，也在某种程度上刺激了“彼端”？

“启动基础净化功能。”维里克下达指令。

“……指令确认。启动基础净化力场。警告：当前能源水平仅能维持力场17.3%功率，效果有限。”

控制台中央射出一道微弱的、不断闪烁的纯白色光柱，照射在引擎核心部位。

引擎表面那些附着着的、细微的暗紫色污染菌毯在光柱照射下微微收缩、变得黯淡了一些。