夜色深沉，天领奉行所内只余下几盏油灯摇曳，将偌大的卷宗库房切割成明暗交织的迷宫。

鹿野院平藏独坐其中，指尖划过一行行墨字，试图从浩如烟海的陈年旧案中，捕捉那一丝若有似无、却足以致命的关联。空气里弥漫着陈旧纸张与干涸墨汁的沉闷气息，他的眉头微蹙，全神贯注。

就在这时，一阵极不协调的脚步声打破了这片凝滞的宁静。脚步声沉稳而杂乱，显然不止一人，且来者不善。

平藏抬起头，看见九条孝行在一众护卫的簇拥下，如同阴影般侵入这片静谧的空间。

那些护卫身形挺拔，眼神锐利如鹰隼，手始终按在刀柄附近，无声地散发着经年累月搏杀形成的凛冽杀气。

跳动的灯火勾勒出九条孝行瘦削而紧绷的脸庞，阴影在他深陷的眼窝和严厉的嘴角处剧烈晃动，使得他平日里的威仪此刻透出一股近乎狰狞的可怖。

“九条大人，深夜到访，不知有何要事？”

平藏起身，微微颔首行礼，语气保持着恰到好处的恭敬，目光却如蛛丝般悄然掠过对方脸上的每一丝细微变动。

“无妨。”

九条孝行一摆手，声音低沉而直接，透着一股不容置疑的压迫感：

“平藏，勘定奉行代行的案子，进展如何？我要听实话。”

“回禀大人——”

平藏神色不变，语速平稳：

“柊慎介大人的死因已可确定，并非外界所传的心脏病突发，而是极为强烈的雷元素力瞬间冲击所致，精准地引发了心脏骤停。”

他稍作停顿，观察着九条孝行的反应，继续道：

“由此可推断，凶手不仅拥有雷元素神之眼，其对元素的掌控力已至出神入化之境。力量多一分则体表必有焦糊创伤，少一分则不足以致命。这份对力量的精准拿捏，绝非寻常人士所能及。”

他的手指无意识地在摊开的卷宗上轻轻敲击，发出极轻微的嗒嗒声，仿佛在模拟着某种节奏。

“在【眼狩令】的高压之下，拥有此等实力且能自由动用元素力者，其身份范围已然收窄——若非三奉行内部深受信赖的高级武士，便是……一个实力深不可测、并能避开所有耳目的绝世浪客。”

九条孝行下颌紧绷，点了点头，再次追问，声音里透出更深的急迫：

“分析在理。但动机呢？凶手为何要杀他？”

“值得注意的是，凶手的手法不仅高明，目的性也极为明确。”

平藏转身，从案几深处抽出另外两卷明显被翻阅过多次的卷宗，恭敬地递了过去：

“事实上，在同一天晚上，遭遇不测的并非只有柊慎介代行大人。还有另外两人——离岛勘定奉行仓库的管理员，以及您麾下天领奉行的一位与力。只因代行大人身份显赫，才掩盖了另外两起死亡的光芒，使得它们几乎不为人知。”

九条孝行接过卷轴，目光扫过上面的名字时，瞳孔几不可察地猛然收缩。

那两个名字，如同烧红的烙铁烫在他的视线里——这是他秘密布下的暗线，负责处理那些绝不能见光的勾当！

“结合此二人生前所负责的‘职务’，以及他们与柊慎介大人之间某些不便明言的‘联系’……”

鹿野院平藏抬起眼，目光仿佛能穿透人心，直视着面色骤然变得铁青的九条孝行：