“然而，比起舍弟的结局，八重宫司，我更好奇的是另一件事——您究竟是如何说服一位已然放下刀剑、决意归隐的武士，心甘情愿地再度踏上那片嗜血的土地？”

“哎呀，这可真是份苦差事呢~”

神里子掩口轻笑，眼波流转间尽是狡黠，她并不意外绫人的反应：

“妾身可是费了好大一番功夫呢~先是化作一只人畜无害的小狐狸，费心接近了那只与千里佑关系匪浅的小狸猫……再做了一笔小小的交易，将千里氏那段被千里彻刻意雪藏、血泪交织的过往，‘物归原主’了而已。”

她轻描淡写地将一番足以搅动风云的操作娓娓道来，随即话锋一转，带着几分戏谑逼视着绫人：

“比起这个，神里奉行对此等噩耗竟如此平静，倒让妾身有些意外了呢。莫非……兄弟情深，也只是表象？”

“……”

绫人默然片刻，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁。

他抬起眼，目光锐利如刀，仿佛要穿透八重神子那永远笑意盈盈的面具：

“我从不相信，鸣神大社的宫司大人，会如此轻易地采信并传播一位曾在稻妻翻手为云覆手为雨的武士，竟会这般仓促地落幕的消息。更不相信，您会对此不留下任何后手。”

他微微前倾身体，声音压得更低，却字字清晰：

“社奉行埋藏于海只岛的‘眼’，回报了一条有趣的消息。他们似乎窥见了千里佑的踪迹——并非冰冷的尸身，而是与那位珊瑚宫心海，达成了一项秘密交易。这项交易重要到，足以让她不惜动用社奉行这条极为隐秘的渠道，设法将他送回鸣神岛。”

“哦？”

八重神子眉梢微挑，笑容愈发深邃难测，她轻轻晃动着茶杯，看着茶汤中细嫩的芽叶舒展沉浮：

“神里奉行此举，私下联络敌方势力，插手如此敏感的人物转移……妾身是否可以理解为，这是一种‘叛国’的行径呢？”

她的语气依旧轻松，甚至带着点调侃，但话语本身却重若千钧。

“八重神子。”

神里绫人忽然唤了她的名字，省去了所有敬称与职务。

这一变化微妙而显着，使得庭院中的气氛为之一变，少了几分官方场合的疏离，添了几分开诚布公的意味，尽管这“公”之下暗流汹涌。