老驿卒踩断的枯枝发出脆响，人还没站稳，眼前就多了一个人影。

苏牧阳站在他面前，掌心摊开一块灰布条，冷梅香若有若无地飘出来。

“你认得这个。”

老驿卒浑身一抖，竹篮差点掉在地上。他想后退，可甲和乙已经从两侧包抄上来，堵住了退路。

“我……我不知道你在说什么。”他声音发颤，“我只是个送菜的老头，天黑出城买点剩菜，没别的意思。”

苏牧阳没动，话也不接，只盯着他的眼睛。

风穿过林子，吹得树叶沙沙响。神雕在高处扇了下翅膀，影子扫过地面。

过了几息，苏牧阳才开口：“铁匠铺门口的布条是你放的。昨夜三更，你绕过西巷狗窝，避开巡夜更夫，把东西塞进门缝。你怕被人发现，所以选在雨停前一刻行动——因为雨声能盖住脚步。”

老驿卒嘴唇哆嗦得更厉害了。

“你还用了迷香。”苏牧阳指了指竹篮，“篮底夹层有粉末，是毒宗‘静神散’，能让人昏睡但不留痕迹。你随身带这东西，不是为了自保，是为了毁证。”

他往前半步，“你要真只是送菜，何必准备这一手？”

老驿卒喘气像破风箱，忽然跪了下来。

“别杀我！我真的不能说！他们盯了我三个月，我老婆孩子都在他们手里！我说一个字，全家都没命！”

甲皱眉：“谁的命比郭大侠还重要？你忘了当年是谁救你出牢狱，给你这份差事？”

老驿卒低头哭起来：“我知道……我知道……可现在不一样了。他们不是以前那些山匪盗贼，他们是……是影子里的人。”

苏牧阳蹲下身，平视着他：“你说出来，我们才能救人。你现在不说，等他们动手了，谁都救不了。”

“他们要的不是钱，不是地盘。”老驿卒抽着气，“他们要的是‘门’打开。”

“什么门？”

“古墓下面的禁地。”老驿卒抬起浑浊的眼，“三十年前，有人想进去，死了七个高手。从那以后，入口就被封了，连小龙女都不知道怎么开。但现在……他们找到了办法。”

苏牧阳眼神一紧：“什么办法？”

“血脉。”老驿卒压低声音，“纯阳之血，至亲之骨。他们抓了郭府的孩子，不为勒索，是为了当钥匙。”

林子里一下子安静了。

乙倒吸一口凉气：“你是说……拿小孩献祭？”

“不是献祭。”老驿卒摇头，“是引路。孩子的血能让封印松动，只要滴在特定石碑上，地宫就会回应。他们已经在各地埋好了接引阵，只等那一刻。”

苏牧阳脑中闪过遗迹里的焦痕、金属碎屑、符文残片——全对上了。

这不是金霸天的残部在搞鬼。

这是另一股势力，早就埋好棋子，借着邪派作乱当掩护，暗中推进自己的计划。