林奇犹豫了一下，但箭在弦上，不得不发。他深吸一口气，低头走进了通道。

通道向下延伸，内部并非泥土，而是由活着的、粗壮树根自然交织形成的螺旋阶梯，墙壁上镶嵌着发出温和白光的真菌或晶体空气湿润而清新，带着淡淡的甜香。走了大约几十级台阶，眼前豁然开朗。

树根之下，竟然隐藏着一个巨大的、如同殿堂般的空间！

殿堂的穹顶由无数发光的根须构成，投下斑驳的光影。四周的“墙壁”皆是虬结的活体根茎，其间巧妙地构筑出几个平台和房间。中央是一片清澈见底的地下泉水池，池水散发着浓郁的灵能气息。一些穿着类似风格衣着的、耳朵尖长的男男女女正在殿堂各处安静地忙碌着，或照料着发光的植物，或擦拭着某种木质武器，或围在一起低声讨论着什么。他们的目光在林奇这个陌生人进入时，齐刷刷地投了过来，充满了惊讶、好奇和审视。

这里，像是这个森林村落真正的心脏，或者说…指挥中心。

带领林奇进来的女射手没有停留，径直带着他走向殿堂最深处，那里有一个稍高的平台，平台上摆放着一张由巨大树根自然生长而成的宽大座椅，座椅上铺着柔软的兽皮。

座椅上，坐着一位年长的女性。

她同样有着尖长的耳朵和森林居民的特征，但岁月在她脸上刻下了深深的皱纹，她的头发是如同干枯藤蔓般的灰白色，编织着几枚早已失去光泽的古老种子。她的眼睛不像年轻射手那般翠绿，而是呈现出一种深邃的、如同古井般的墨绿色，仿佛蕴含着无尽的智慧和沉重的过往。她穿着一件深褐色的、绣着复杂银色纹路的长袍，手中拄着一根顶端镶嵌着翠绿晶体的木杖。

她的气息并不凌厉，却深沉如海，与整个殿堂、乃至整棵古树融为一体。林奇能感觉到，她才是周围那些无形目光的真正主导者。

“长老，”年轻的女射手上前一步，右手抚胸，微微躬身，“在银叶池附近发现一名外来者。他声称受‘锈钉’指引而来，携有‘守夜人遗物’，求见‘织网者’。”她言简意赅地汇报完毕，便退到一旁，依旧警惕地盯着林奇。

被称为长老的年长女性缓缓抬起头，那双深邃的墨绿色眼眸落在林奇身上。目光平和，却带着一种穿透一切的力量，让林奇感觉自己仿佛被从头到脚、从外到内看了个通透，左臂的纹路和怀中的物品都微微发热。

殿堂内安静下来，所有人的目光都集中在这里。

长老静静地看了他十几秒，才缓缓开口，她的声音苍老而沙哑，却带着一种奇特的、安抚人心的韵律，仿佛古树的低语：“孩子，你来自很远的地方，身上带着不同世界的尘埃，以及…沉重的伤痛和使命。”

林奇心中凛然，知道这位长老绝非寻常。他依葫芦画瓢，学着女射手的样子微微躬身行礼：“尊敬的长老，我确实来自远方，为寻求指引和…盟友而来。”

“盟友？”长老微微歪头，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，“ against whom? （对抗谁？）”

她突然切换了一种语言，这种语言林奇从未听过，却瞬间理解了其意！初烬之印剧烈波动了一下！

林奇深吸一口气，直视着长老的眼睛，用同样的语言回答，尽管发音生涩：“Against the Axis of Stillness. （对抗静滞之轴。）”

此言一出，殿堂内响起几声极其轻微的抽气声。周围那些森林居民的眼神瞬间变得更加锐利。

长老的脸上看不出喜怒，她只是轻轻摩挲着手中的木杖：“静滞之轴…很久没有听到外人提起这个名字了。它们像阴影，像锈蚀，在万界的脉络间蔓延。你说你带来了‘守夜人’的遗物？”

“是的。”林奇小心翼翼地，将那只紧握着的金属卷轴拿了出来。当卷轴暴露在空气中时，其表面那暗蓝色的能量文字微微流动，散发出微弱却独特的秩序波动。

长老的目光瞬间锁定在卷轴上，她的呼吸似乎停顿了一瞬。她缓缓伸出手：“可以让我看看吗？”

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林奇犹豫了一下，最终还是上前两步，将卷轴轻轻放在了她枯瘦的手掌中。星辰罗盘在怀中微微震动，似乎有些不安，但被林奇强行安抚住。

长老拿起卷轴，并没有立刻打开，而是闭上眼睛，用指尖轻轻触摸着卷轴的材质和上面的能量纹路，仿佛在通过触摸读取信息。她的眉头越皱越紧，脸色也变得越来越凝重。

整个殿堂落针可闻，只有地下泉水流动的潺潺声和远处隐约的低语。

许久，她才缓缓睁开眼，目光复杂地看着卷轴，长长叹了口气：“…果然是‘星谶箔’…上面残留的编织印记…是‘观星者’艾尔德拉的手笔…她果然还是…”

她没有说下去，只是将卷轴递还给林奇，眼神变得更加深邃：“孩子，你知道你带来的是什么吗？这上面记载的东西，足以让‘轴心’动用‘永寂级’单位来追杀你。”

林奇接过卷轴，心脏狂跳，但表面保持镇定：“我大概知道它的价值。这也是我寻求‘织网者’帮助的原因。”

长老凝视着他，缓缓道：“‘织网者’…并非一个组织，而是一个…身份，一个使命。我们这些人，散落在诸多仍存生机的世界，如同蜘蛛般谨慎地编织着信息的网络，联系着残存的抵抗力量，试图在静滞的阴影下保存火种，并寻找反击的机会。”她指了指周围，“这里，是‘低语幽林’的一个节点。你可以称我们为‘幽林之民’，或者…‘根须守望者’。”