越野车缓缓驶入检查站前的缓冲区域，立刻被数道冰冷而警惕的目光锁定。空气中弥漫着机油、硝烟和一丝不易察觉的腐败气味。高功率探照灯的光柱偶尔扫过，将排队等待入城的人群照得脸色惨白，如同待宰的羔羊。

沈翊的战场动态捕捉无声无息地展开，如同无形的雷达扫描着前方。六名身着灰黑色合金护甲、手持制式突击步枪的城墙守卫，站位刁钻，封锁了所有可能冲击检查点的角度。两名蹲伏在沙袋掩体后的机枪手，手指轻搭在扳机上。更远处锈蚀的了望塔上，至少有一个狙击手的光学瞄具反光一闪而逝。

标准的防御阵型，训练有素，远非外围那些乌合之众可比。量子图鉴迅速反馈信息：

【希望城城墙守卫（标准步兵）：基础属性超越普通流民，装备“铁壁-III型”护甲（可抵御小口径弹药及低级变异生物抓咬），“咆哮者”突击步枪（稳定性高，杀伤力中等）。弱点：关节连接处、颈部、光学设备。状态：警惕/例行公事。】

一个队长模样的守卫，面甲掀起，露出一张带着疤痕、神色冷漠的脸，他单手按在腰间的枪套上，另一只手做了个强硬的手势：“停车！所有人下车接受检查！出示身份证明，申报携带物品，准备缴纳入城税！”

他的声音通过面甲内置的扩音器传出，带着冰冷的金属质感。

安雅停下车，三人依言下车。罗锋下意识地握紧了弓柄，沈翊则用眼神示意他稍安勿躁。他上前一步，平静地开口：“我们是来自荒野的流民，没有身份证明。入城税需要多少？”

“流民？”守卫队长上下打量着他们，目光尤其在沈翊那经过简单清理但依旧难掩悍匪气息的AK-470和罗锋的复合弓上停留了片刻，又扫过安雅虽然疲惫但明显不同于普通流民的气质，嘴角扯起一丝讥讽的弧度，“看你们的样子，可不像一般的流民。每人二十发军用级步枪弹，或者等值的净水、药品。车辆另算，五十发。没有？那就用你们身上最值钱的东西抵，或者……滚。”

这个价格堪称抢劫！足够在外环区让一个小型聚居点维持好几天的开销。周围其他排队等待的流民闻言，脸上都露出绝望或麻木的神情，显然对此习以为常。

罗锋脸色一变，刚要开口，沈翊却再次抬手阻止了他。他注意到守卫队长虽然语气强硬，但眼神深处并没有太多贪婪，更像是在执行一套刻板的程序，并且……他的目光似乎不经意地往城墙上方某个方向瞥了一下。

有猫腻。

沈翊面不改色，脑中飞速权衡。硬闯是下下策，缴纳昂贵的“学费”入城也绝非他的风格。他需要找到一个切入点。

就在他准备尝试用之前从影缚者身上获得的那个损坏的“低阶阴影核心”作为筹码试探时——

一阵清脆但充满力量感的脚步声从城墙内侧的通道传来。

之前那三辆金色徽记的武装皮卡去而复返，但只来了中间那一辆。车停下，副驾驶座上的那个男人走了下来。他换了一身更便于活动的暗金色作战服，没有佩戴头盔，露出修剪整齐的棕色短发和一张棱角分明、带着些许傲然的脸庞。他的目光直接越过守卫队长，落在沈翊身上。

守卫队长和周围的士兵见到此人，立刻挺直了脊背，右手握拳轻叩左胸甲，行了一个标准的军礼，态度恭敬无比：“詹姆士长官！”