第两百二十章 紫禁新主

文华殿的烛火燃至深夜，终于将最紧急的政务处理告一段落。关于陕西赈灾的雷霆旨意已发出，代表着新朝意志的骑使带着尚方剑与严令，星夜驰出京城，奔向那片哀鸿遍野的土地。殿内重新安静下来，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声，和窗外愈发凄冷的秋风呼啸而过。

朱由检靠在椅背上，一股深彻骨髓的疲惫感如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。连续数日不眠不休的高强度精神紧绷、运筹帷幄、生死搏杀，以及此刻面对帝国千头万绪的沉重压力，即便他拥有一个来自未来的、经过科学训练的坚韧灵魂，也感到了难以言喻的倦怠。

他揉了揉布满血丝的双眼，推开面前堆积如山的奏本，缓缓站起身。骨骼因为久坐而发出轻微的脆响。他没有唤人，只是独自一人，踱步走出了文华殿。

殿外，月华如水，洒落在空旷的宫院广场上，将汉白玉栏杆和巍峨的宫殿轮廓勾勒得清晰而冷冽。与殿内的烛火通明相比，整个紫禁城仿佛陷入了沉睡，一种巨大而古老的沉寂笼罩着一切。唯有远处宫墙之上，隐约可见巡夜侍卫的身影和偶尔闪过的兵刃寒光，提醒着人们这里刚刚经历了一场巨变，空气中仍残留着无形的紧张。

朱由检信步走着，没有明确的目的地。方正化如同一个无声的影子，远远地跟在后面，保持着既能随时听候吩咐，又不打扰主子独处的距离。

他不知不觉登上了紫禁城中轴线上一处较高的宫阙台基——或许是午门，或许是大朝会前休息的偏殿阁楼。凭栏远眺，整个北京城的轮廓在月色和稀薄的夜雾中若隐若现。

目光所及，是大片大片低矮的、沉浸在黑暗中的民居坊市，只有零星几点灯火，如同萤火虫般微弱。那里生活着数十万计的京师百姓，他们或许还在为白日的惊变和传闻而窃窃私语，或许早已在一天的辛劳后沉入梦乡。他们不知道，就在离他们不远的那片巍峨宫阙里，他们的命运，乃至整个帝国的命运，刚刚经历了一场怎样的颠覆，又即将被引向一条未知而湍急的河道。

更远处，是模糊的、如同巨兽脊背般的城墙轮廓，沉默地拱卫着这座帝国的心脏。

夜风拂过，带来深秋的寒意，也吹动了他身上的亲王常服。朱由检深深地吸了一口这清冷而自由的空气，一直紧绷的心神，在这一刻才真正得以稍稍放松。

八年了。

来到这个时代，已经整整八年。

从最初得知自己成为崇祯皇帝时的惊恐、绝望、不甘，到强迫自己冷静下来，利用一切所能利用的知识和资源，像下一盘关乎生死存亡的棋局般开始小心翼翼布局。

八年的隐忍蛰伏，八年的秘密经营。以一个“体弱多病、喜好静养”的藩王身份为掩护，在信王府那方小小的天地里，一点一滴地积累力量。改良技术，赚取资金，招募班底，编织网络，记录知识，观察时局，收集罪证……每一步都如履薄冰，每一次扩张都需巧妙掩饰。既要避免引起魏忠贤和客氏的警惕，又要抓住稍纵即逝的机会发展壮大。

他回想起第一次秘密会见徐光启时的谨慎，招募宋应星进入工坊时的欣喜，发现李若琏这块璞玉时的果断，以及通过沈廷扬的商队获得海外技术和情报时的开阔。他想起了城外山谷里彻夜不熄的炉火，想起了新式火铳试射成功时的轰鸣，想起了那些在黑暗中为他效死、如今已各得封赏的忠诚面孔。