九月初九，重阳佳节。京师内外本该是登高赏菊、佩萸簪菊的祥和气氛，但今年的重阳却透着一股说不出的诡异。

信王府一早便忙碌起来。按照惯例，朱由检今日要前往西山登高，顺便视察几处皇庄。王承恩指挥着仆从准备车马仪仗，嘴里不停念叨着：“殿下，今年是不是多带些护卫？老奴这眼皮直跳...”

朱由检正对着一本《火器图谱》出神，头也不抬：“按旧例便是。带多了反而惹眼。”

方正化快步进来，低声道：“殿下，李千户急报，东厂今日调动异常，往西山方向去了三批人马。”

朱由检这才放下书，挑眉：“哦？魏公公这是要给我重阳惊喜？”

“殿下，要不今日就别出城了？”王承恩忧心忡忡。

“不去怎么行？”朱由检笑道，“重阳登高是祖制，不去反而落人口实。再说了...”

他眼中闪过一丝狡黠：“人家好不容易布下天罗地网，咱们不去，岂不是辜负了魏公公一番美意？”

辰时三刻，信王仪仗出城。前后各四骑开道护卫，中间是朱由检的马车，看起来与往年并无不同。

但若细看，就会发现这些护卫眼神格外锐利，马鞍下鼓鼓囊囊似藏着什么，马车也比往常沉重许多。

西山脚下，几个樵夫打扮的人远远看见仪仗，立即发出信号。山中顿时鸟雀惊飞。

“来了。”密林中，东厂理刑官孙云鹤舔了舔嘴唇，“按计划行事。记住，要活捉信王！”

三百东厂番子埋伏在山道两侧，张弓搭箭，只等信王车队进入伏击圈。

然而车队行至山口却突然停下。护卫队长李若琏举手示意，车队立刻变换阵型——马车退后，护卫下马，以马车为掩体迅速组成防御阵势。

“被发现了？”孙云鹤一惊，“不可能啊！”

但箭在弦上不得不发。他咬牙下令：“放箭！”

顿时箭如雨下。但奇怪的是，大部分箭矢都被马车挡住——那马车竟是包了铁皮的！

“火铳准备！”李若琏一声令下，护卫们从马鞍下掏出清一色的燧发短铳。

东厂番子都愣住了。明军火铳他们见过，都是长长的火绳枪，这些短铳是什么玩意？

更让他们吃惊的是，这些火铳居然在雨中也能发射——燧石击发，根本不怕淋湿！

“砰砰砰！”一轮齐射，东厂埋伏的人倒下一片。

孙云鹤大惊失色：“这是什么火器？快！冲上去近战！”

番子们拔刀冲下。就在这时，马车车厢板突然翻开，露出几个黑黝黝的洞口。

“噗噗噗”几声闷响，从洞口喷出大量白色烟雾，瞬间笼罩了整个山道。

“咳咳！什么鬼东西？”番子们被呛得眼泪直流，视线模糊。

烟雾中传来李若琏的冷笑：“东厂的孙子们，尝尝爷爷的辣椒烟弹！”

这又是朱由检的“小发明”——用辣椒粉、石灰和火药混合制成的烟雾弹，专治各种埋伏。

趁东厂番子乱作一团，护卫们换上长管燧发枪，开始精准点射。每声枪响，必有一人倒地。

孙云鹤眼睛都红了。三百人对三十人，居然被打得抬不起头！

“用火箭！烧了马车！”他声嘶力竭地喊。

几支火箭射向马车，但箭头碰到铁皮就滑开了，根本引不燃。

马车里，朱由检正悠闲地翻着书，对外面的喊杀声充耳不闻。王承恩急得团团转：“殿下！咱们还是突围吧！”

“急什么？”朱由检淡定道，“好戏才刚刚开始。”

果然，山道上突然传来隆隆马蹄声。一队黑衣骑士从东厂背后杀出，见人就砍。