信王府的花厅今日空气粘稠得能拧出油来。朱由检一身素色蟒袍，盘腿坐在矮榻上，手里有一下没一下地拨弄着一个精致的、彩漆的佛郎机（葡萄牙）鸟形自鸣钟——昨日方正化花了足足二十两金子才从澳门商人手里“盘”来。

小钟内部精巧的齿轮咬合发出细微的“咔哒”声，旁边侍立的心腹太监方正化，眼观鼻，鼻观心，一张脸木得像个刚雕好的城隍爷泥胎。只是，他那垂着的眼皮底下，偶尔精光一闪，飞快扫过厅外某个阴影角落，那角度刚好能看见一截不太自然的黑布衣角。东厂的泥鳅，果然顺着温育仁的藤蔓游过来了。

“殿下，”徐光启的声音打破了这诡异的安静，老爷子捋着花白的胡须，眉头皱得能夹死苍蝇，“您让老臣邀那佛郎机炮师伯多禄前来‘交流’，此固是好事。然伯多禄此人，名门之后，在果阿（葡属印度）舰队炮术精熟，心性颇为…呃…桀骜，视我中土皆为蒙昧。待会儿交谈，言语若有冲撞之处，还请殿下看在火炮技术的面子上，多多海涵。” 他这番话，话里话外都在打预防针：殿下您待会可千万忍住了，别掀桌子，咱是来偷师的！

朱由检放下自鸣钟，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，显得天真无邪：“徐阁老多虑啦。人家万里迢迢而来，就是客人嘛。”他随手拿起矮几上一个刚剥开、清香扑鼻的橙子——这也是刚从南方快马运来的稀罕物，“我大明礼仪之邦，还能跟他一般见识？再说了，”他掰下一瓣橙肉塞进嘴里，汁水横流，毫无皇家威仪，“不就是玩儿大炮的嘛，咱跟他聊聊怎么让炮仗响得更热闹点，挺好。”

徐光启看着小王爷一副顽童贪吃相，一口气差点没上来，内心哀叹：我的殿下哎，这可是关乎能否拿到佛郎机最新炮术的关键时刻！您能不能稍微…稍微绷住一点啊？他深吸一口气，刚要再开口，管家已经快步进来禀报：

“禀王爷，徐大人，佛郎机夷商伯多禄到！”

花厅门口，出现一个身影。

来人身材魁梧，典型的南欧轮廓，深眼窝高鼻梁，一头乱糟糟的棕褐色卷发像是几天没梳过，上面还沾着点灰尘。胡子浓密得几乎遮住了半个下巴，穿着一身半旧不新的、浆洗得发硬的黑色水手服，上面残留着油污和汗渍的痕迹。最引人注目的是他那双眼睛，锐利、警惕，还带着一股挥之不去的、深入骨髓的优越感，像两把随时准备划开丝绸的碎玻璃片。他腰间斜挎着一支短筒燧发火铳，样式比明军常见的鸟铳更短更精悍，木质枪托打磨得光滑油亮。

此人正是葡萄牙前果阿舰队炮术长，彼得罗·贝纳德斯，现在有个大明名号，伯多禄。

伯多禄的目光在略显“朴素”的王府花厅里扫了一圈（朱由检不喜欢奢靡），掠过穿着蟒袍、嘴角还沾着橙汁的小王爷，掠过面无表情的方正化，最终停留在穿着三品绯袍、一看就是读书人的徐光启身上。他似乎松了口气，觉得这场面尽在掌握——一个老学究，一个小屁孩王爷。他用一种腔调古怪、但语法还算清晰的大明官话开口，声音如同风箱鼓动：

“大明亲王殿下，徐大人，”他草草抱了抱拳，这大概是他认为最得体的礼节了，“我，伯多禄，带来了上帝的问候。” 那腔调硬邦邦，优越感几乎化为实质，“我们葡萄牙王国，拥有世界上最强大的火炮技术。无论是舰炮的铸造，膛线的精雕，还是发射药的精配，都远胜远东。徐大人，您对西学有所研习，应该明白其中的差距犹如海洋之宽广。若大明愿意用合理的价钱…”

他滔滔不绝，已经开始为那想象中巨大的技术转让费热身。

朱由检耐心地看着他表演，手里又慢条斯理地剥开了一个橘子。直到伯多禄停下来，似乎期待得到回应时，朱由检才拿起锦帕擦了擦手，然后慢悠悠地开口了。

这一开口，不仅伯多禄，连徐光启都差点原地跳起来。

不是官话，不是方言，而是一种极其圆熟、吐字清晰、甚至还带着一丝里斯本上流社会腔调的——

拉丁语！

“Petro Bernades，”朱由检的声音清脆，带着孩童特有的穿透力，却流畅得如同母语，“Praesidium Indicum Armatorum olim duxisti? Fabros armamentariosque, nunc tibi satis superque sunt fortasse ad necessitatem tuam. Quod ad technologiam bombardicam pertinet…” (彼得罗·贝纳德斯，原印度洋武装力量的炮术长？恐怕你现在手下的工匠和资金，不足以支撑你重振旗鼓吧。至于火炮技术……)

嘎吱！

寂静的花厅里，响起令人牙酸的木头摩擦声。徐光启差点把自己的胡子揪下一撮，一双老眼瞪得溜圆，活像刚吞了只活蛤蟆，手指头微微哆嗦着指向朱由检——殿下！您您您！您连这鸟语也会？您什么时候学的？！

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方正化倒是稳如磐石，只是那低垂的眼皮下，精光更盛了几分，扫过厅外那截可疑的黑布衣角——那边似乎也轻轻震动了一下，大概里面的东厂探子也以为自己耳朵被炮声震聋了。

最夸张的是伯多禄。他那张刚刚还带着高傲推销员表情的脸，瞬间僵化，像是被里斯本港口的寒冰冻住。嘴巴半张着，露出几颗被烟熏得微黄的牙齿，眼珠子瞪得差点掉出来，死死地盯着主座上那个擦干净了橙子汁、正冲他微微笑的小不点王爷。优越感？那玻璃片般的眼神碎了一地。震惊？迷惑？还有一丝被看穿底裤的恐慌！他感觉自己像一条自以为藏在深海沟里的盲鱼，突然被一盏大功率探照灯罩在了头顶，连身上有几片鳞都被人数清了！

“你…你…”伯多禄猛地回神，像是被开水烫到一样，蹦出一个字，却是颤抖着的拉丁语：“Vos… loquemini… Latine? Et nomine mihi cognito?” (您…会说拉丁语？还知道我的名字？) 那表情管理彻底崩溃，优越感荡然无存，只剩下见了鬼似的惊骇。

朱由检一脸天真无邪，歪了歪小脑袋，笑容纯洁得像个小天使，但吐出的拉丁语却带着一丝玩味：“Nomen tuum, Petre, et studium tuum de bombardis non ignotum nobis est. Dicere soles ‘scientia est potentia’. Bene, nunc potestas… apud nos est.” (你的名字，彼得罗，以及你对火炮的研究，并非我们所不知。你常说“知识就是力量”。很好，现在力量…在我们这边了哦。) 说着，他笑眯眯地拿起那个自鸣钟，故意对着阳光晃了晃内部精巧的齿轮。