断刃峡一役的硝烟尚未完全散去，血腥气浓稠得化不开，混合着黑水涧特有的腐殖质气味，形成一种令人作呕的甜腥。胜利的欢呼早已平息，取而代之的是沉重压抑的喘息，以及伤员偶尔抑制不住的痛哼。

猿魔战士们正在短尾和阿木的指挥下，沉默而迅速地打扫战场。他们从狼族尸体上剥下尚且完好的皮甲，收集弯刀、骨箭，以及任何可能用上的物资。每一个动作都透着一股劫后余生的疲惫，以及深入骨髓的警惕。三长老虽死，但所有人都清楚，这只是风暴来临前，一道被强行撕开的裂隙，更猛烈的雷霆，随时可能从狼嚎谷的方向倾泻而下。

袁罡盘膝坐在战场边缘一块相对干净的巨岩上，双目紧闭，脸色依旧苍白，但周身紊乱的气息正被强行压制、梳理。与炼气大圆满的三长老硬撼，尤其是最后那搏命一击，几乎抽干了他刚刚稳固的炼气七层修为，经脉如同被烈火灼烧过，传来阵阵撕裂般的痛楚。暗金色的血液在血管中缓慢流淌，带着一丝不易察觉的灼热，《混世魔猿不灭经》的奥义在心间流转，战意如同涓涓细流，滋养着干涸的丹田与受损的经脉。

他看似在疗伤，神识却如同无形的蛛网，最大程度地蔓延开来，捕捉着峡谷内外任何一丝细微的动静。三长老临死前那怨毒而不甘的眼神，如同烙印般刻在他脑海。这样一位核心长老的陨落，黑风狼族绝不可能善罢甘休。血牙狼王……他此刻是否已经感知到了？

“头领。”短尾的声音带着一丝沙哑和难以掩饰的兴奋，他快步走来，手中捧着那对布满裂痕的破甲狼爪，以及一枚散发着浓郁妖气的黑色令牌，令牌正面刻着一个狰狞的狼头，背面则是一个“叁”字。“这是从三长老身上找到的，他的法器几乎废了，但这令牌……”

袁罡缓缓睁开眼，目光落在那令牌上，瞳孔微缩。他能感受到令牌中蕴含的一丝与狼嚎谷深处相连的隐晦气息，这或许是身份象征，也可能有追踪或通讯之效。“令牌收好，或许有用。狼爪……看看老猴王能否熔炼，提取些材料。”他的声音有些低沉，带着激战后的沙哑。

“是！”短尾应道，随即压低声音，难掩激动，“头领，我们赢了！炼气大圆满的三长老，被我们宰了！兄弟们……兄弟们士气很高！”

袁罡的目光扫过战场。三十名精锐，如今能站着的不足十五人，且个个带伤，阵亡者的遗体被小心翼翼地抬到一旁，用狼族的皮甲覆盖。他看到了阿木手臂上深可见骨的爪痕，看到了其他战士脸上混杂着血污的疲惫，但也看到了他们眼中那簇未曾熄灭的、名为希望的火苗。

“这不是胜利，短尾。”袁罡的声音冰冷，如同寒泉，浇灭了短尾心头的些许狂热，“这是用兄弟们的命，换来的喘息之机。三长老的死，会彻底激怒血牙。下一次来的，绝不会再是区区两队血狼卫。”

短尾神色一凛，兴奋迅速褪去，取而代之的是凝重：“我明白，头领。我们已经清理完毕，缴获了一批兵甲和少量丹药。接下来……是否立刻撤回矿坑？”

袁罡没有立刻回答，他强忍着经脉的刺痛，站起身，眺望狼嚎谷的方向。神识感应中，那片区域仿佛笼罩在一片无形的、令人心悸的压抑之中，仿佛有什么恐怖的存在正在苏醒。

“不能直接回去。”袁罡摇头，眼神锐利，“三长老死在这里，狼族必定会倾力搜查这片区域。直接回矿坑，等于引狼入室。”

他沉吟片刻，快速下令：“短尾，你带伤势较重的兄弟，押送缴获和阵亡弟兄的遗体，立刻返回矿坑，将这里的情况详细告知老猴王。让他加强戒备，封闭入口，做好最坏的打算。”

“那您呢？”短尾急问。

“我和阿木，带上还能行动的兄弟，留下来。”袁罡语气斩钉截铁，“我们需要制造假象，引开可能的追兵。同时……我要亲眼确认，血牙到底出关了没有。”

“这太危险了！”短尾脱口而出。

“执行命令！”袁罡目光如电，不容置疑，“记住，速度要快，沿途尽量抹除痕迹。回到矿坑后，没有我的信号，绝不可轻易外出。”

短尾看着袁罡那不容置疑的眼神，知道再劝无用，只能重重一跺脚：“是！头领，您千万小心！”他转身，迅速召集伤员，带着缴获的物资和同伴的遗体，如同来时一样，悄无声息地没入复杂的矿道阴影之中。

峡谷内，只剩下袁罡、阿木以及另外五名伤势较轻、尚且有一战之力的猿魔战士。气氛瞬间变得更加凝滞。

“头领，我们怎么做？”阿木简单包扎了手臂的伤口，走到袁罡身边，眼神坚定。

袁罡目光扫过残留着激烈战斗痕迹的峡谷，又望向更远处黑水涧弥漫的毒瘴：“清理掉我们离开的痕迹，然后，向相反方向，黑水涧深处移动。我们要像幽灵一样，在这里和狼族捉迷藏，让他们以为我们慌不择路，逃向了绝地。”

小主，

他顿了顿，眼中闪过一丝狠色：“如果运气好，或许还能逮到几条落单的‘舌头’，弄清楚狼嚎谷现在的具体情况。”

……

就在袁罡等人开始布置疑阵，小心翼翼地向黑水涧更深处潜行之时。

狼嚎谷，深处。

这里不再是外围那些粗糙的岩洞，而是被开辟出巨大的地下空间。岩壁上镶嵌着散发着幽绿光芒的萤石，映照得整个空间诡谲而阴森。最深处，是一座完全由黑色巨石垒砌而成的祭坛，祭坛周围雕刻着无数仰天咆哮的狼形图腾。

此刻，祭坛上方，浓郁得几乎化为实质的血色妖气如同一个巨大的茧，缓缓旋转、收缩。一股令人灵魂战栗的威压，如同沉眠的火山，弥漫在整个空间，让守卫在远处的血狼卫连大气都不敢喘。

祭坛下方，仅存的二长老负手而立。他面容看似沉稳，但微微蹙起的眉头和不时看向祭坛上方那血色妖茧的眼神，暴露了他内心的焦灼。三长老命牌碎裂的消息，如同一声惊雷，早已传到他耳中。袁罡！那个猴妖杂碎，竟然真的成长到了如此地步，连炼气大圆满的三长老都能斩杀？

这个消息带来的震动是巨大的。不仅意味着狼族损失了一位顶尖战力，更意味着那个所谓的“猿魔部落”已经成了心腹大患，必须不惜一切代价铲除。然而，此刻正是族长血牙闭关冲击筑基初期顶峰、稳固境界以应对主脉使者的最关键时期，容不得丝毫打扰。

一边是日益猖獗、甚至斩杀长老的猴妖叛逆，一边是族长不容有失的闭关。二长老陷入了两难的境地。

派兵去剿？三长老率领两队血狼卫都全军覆没，再派其他人去，除非他亲自出马，或者动用更多的血狼卫。但狼嚎谷如今内部空虚，他必须坐镇中枢，以防不测。而且，主脉使者随时可能抵达，若是让对方看到狼族内部如此不稳，竟被一群猴妖搅得天翻地覆，血牙族长和他都将面临严厉的责罚，甚至被剥夺权力。

不派兵？难道任由那群猴子在黑水涧逍遥，坐视三长老白死？这口气，狼族如何能咽下！消息一旦传开，那些本就心怀异志的附庸部落，恐怕会更加蠢蠢欲动。

就在二长老心绪纷乱，权衡利弊之际——

“嗡……”

祭坛上方，那巨大的血色妖茧猛地一震，发出一声低沉的嗡鸣。旋即，如同长鲸吸水般，弥漫在整个空间的浓郁妖气疯狂地向茧内倒灌而去！祭坛周围雕刻的狼形图腾仿佛活了过来，发出幽幽的光芒。

一股远比之前更加强横、更加凝练、带着筑基期特有灵压的恐怖气息，如同苏醒的洪荒巨兽，缓缓从妖茧中弥漫开来！

守护在周围的狼族精锐，在这股灵压下，不由自主地浑身颤抖，纷纷跪伏在地，眼中充满了敬畏与狂热。

二长老眼中精光一闪，脸上露出一丝如释重负，但随即又变得更加凝重。他上前一步，躬身行礼：“恭贺族长，神功大成！”

“咔嚓……咔嚓嚓……”

血色妖茧表面，出现了一道道裂痕，如同蛛网般迅速蔓延。最终，茧壳彻底破碎，化作精纯的妖气被中心的身影吸收殆尽。

血牙狼王的身影彻底显现出来。

他依旧是那副狼首人身的形态，但身躯似乎更加凝练，肌肉线条如同钢浇铁铸，充满了爆炸性的力量。原本赤红的毛发，此刻隐隐泛着一层暗金色的光泽，显得更加高贵而凶戾。最令人心悸的是他那双眼睛，开阖之间，不再是单纯的暴虐，而是多了一种深不见底的幽暗，仿佛蕴含着风暴与雷霆。周身散发出的灵压，如同实质的山岳，沉甸甸地压在每一个狼族心头。