郑煦言对顾轻舟的调查，本意是厘清这个潜在“情敌”与楚南栀过往的牵扯，却像一把无意中插入锁孔的钥匙，意外地撬动了另一段被尘封的、沉重的往事。

林恪送来的加密档案中，夹杂着几份来自沪大校园内部的、早已被遗忘的零星记录和当时一些不起眼的社会新闻剪报。线索零碎，拼凑起来却指向一个令人心惊的可能性——三年前那场决定性的学术辩论赛前，楚南栀的突然“失踪”和后来的“临阵脱逃”，似乎并非她所表现出的那般任性随意，而是与周氏资本早期为了打击郑氏声望、针对当时已是校园风云人物的郑煦言所策划的一场卑劣陷害有关！

档案中提到，赛前当晚，有目击者称看到几个形迹可疑的社会人士在楚南栀回宿舍的必经之路徘徊；一份被压下的校内小报模糊地提及某女生当晚遭遇“意外骚扰”，幸得路人解围；而时间点，恰好与她失去联系、第二天缺席决赛完全吻合！

再联想到她锁骨下那道来历不明的疤痕，她偶尔流露出的对密闭空间的恐惧，以及她对他追问过往时那讳莫如深的态度……

一个模糊却令人愤怒的真相轮廓，在郑煦言脑海中逐渐清晰起来。

他几乎是立刻起身，大步走向客房，甚至忘了平日的克制，直接推门而入。

楚南栀正坐在窗边的地毯上，对着笔记本电脑整理着什么数据，听到动静，讶异地转过头。

郑煦言没有给她任何缓冲的时间，他将手中那份打印出来的、带有关键线索的纸张递到她面前，目光如炬，紧紧锁住她瞬间变化的脸色，声音因为压抑着翻涌的情绪而显得格外低沉紧绷：

“你当年决赛前突然联系不上，第二天缺席，”他盯着她的眼睛，不放过她任何一丝细微的表情波动，几乎是笃定地追问，“是不是因为……周氏派人找上了你？你是不是……遇到了什么……意外？”

“……”

楚南栀脸上的血色，在听到“周氏”和“意外”这两个词的瞬间，以肉眼可见的速度褪去，变得一片苍白。她看着那份递到眼前的纸张，看着上面那些熟悉的、她以为早已被时光掩埋的零星字眼，瞳孔骤然收缩，拿着无线鼠标的手指无意识地收紧，指节泛白。

但那震惊和脆弱只持续了极其短暂的一瞬。