湘西的山，又潮又冷。队伍在看不到头的山脊线上艰难行走。掉队的人越来越多，不是因为敌人，是因为这天气和望不到头的路。

“娘的……这啥时候是个头……”何万山啐了一口，口水还没落地就冻成了冰碴子：“钻进来半个月了，毛都没找到一根，净跟山磕头了，”

没人接话，士气低迷，当初那股豁出去钻进湘西搏生路的狠劲，被这无穷无尽的大山和匮乏的补给一点点磨掉了，打了几股不开眼的土匪，抢了点苞谷洋芋，杯水车薪。

“红二六军团……到底在哪儿啊？”一个原少共师的新兵，冻得嘴唇发紫，小声嘟囔，声音里带着哭腔，“是不是……是不是根本没这回事……”

“闭嘴，”旁边老兵低声呵斥，但自己眼里也是一片茫然。

张百川走在最前面，裹紧了身上那件缴获的国民党军官呢子大衣，依旧冷得骨头缝都疼，他知道队伍快到极限了，不仅仅是身体上的，更是心理上的，失去了明确的目标，就像船没了舵，再大的风浪也能把人熬垮。

他必须做点什么。

“杨政委，”他叫过本地人杨政委，“这附近，有没有大一点的寨子或者镇子？咱们需要补给，更需要一点动静。”

杨政委眉头紧锁，指着地图上一个模糊的点：“有个地方，叫里耶，是个大镇，靠着酉水河，是周围几个县物资集散地，有个保安团守着，肥得很。但是硬打的话，枪一响，周围敌人……”

“不打。”张百川打断他，“去‘借’。”

“借？”杨政委一愣。

“大张旗鼓地去‘借’，”张百川眼中闪过一丝光，“把咱们的旗号打出来，把声势造出来，就让敌人知道，咱们‘黔北独立师’来了，就是要找他‘借’粮‘借’弹，看他给不给，”

“这不是引狼来扑吗？”老徐吃惊道。

“就是要引，”张百川语气斩钉截铁，“咱们现在像钻进了水里的鱼，敌人找不到，自己人也找不到，得跳出来，闹出点动静，让敌人知道咱们在哪，更要让……可能也在湘西的兄弟部队知道，咱们来了，”

这是一步险棋，但也是一步打破死局的棋。

队伍转向里耶，这一次，不再隐蔽行军，而是故意暴露行踪，甚至派小股部队去附近小县城袭扰，把“赤匪悍匪张部窜犯湘西里耶”的消息散播出去。

果然，还没到里耶，气氛就紧张起来，沿途的保安团、民团纷纷收缩，如临大敌。各种真真假假的情报雪片般飞向四周的敌军指挥部。

就在独立师逼近里耶，准备上演一场“武装借粮”的大戏时，林风那里，一直沉寂的电台，突然传来了极其微弱却持续不断的呼叫信号，

不是之前那种残缺的只言片语，而是完整的、重复的、使用着一种既熟悉又有些陌生的老旧密码的呼叫，

“师……师长，”林风连滚带爬地冲过来，激动得声音都变了调，手里紧紧攥着抄报纸，“信号，是咱们的信号，密码是……是老家那边用的，呼叫的是……是‘黔北独立师’，他们……他们在找我们，”

“什么？，”所有干部瞬间围了上来，心脏都快跳出嗓子眼，

“快，回电，确认身份，问他们是谁，”张百川一把抢过抄报纸，手指因为激动微微颤抖。

短暂的、令人窒息等待后，电台再次响起。