路，越走越荒。山，越爬越高。气候也变得越来越恶劣，寒风刺骨，雨雪交加。队伍里开始出现大量的非战斗减员，冻伤、疾病不断侵蚀着这支疲惫之师。

“师长……这样下去不行啊……”几天后，老徐找到走在队伍最前面、脸颊被寒风吹得开裂的张百川，声音里带着哭腔，“一天掉队几十个……新兵跑了一半……再走，不用敌人打，咱们自己就垮了……”

张百川抹了一把脸上的冰碴，回头望去。长长的队伍在泥泞的山路上艰难蠕动，士气低落到了极点。他何尝不知道这是极限？但那该死的电文，那“赤水失利”和“向川黔滇”的阴影，像毒蛇一样噬咬着他的心，让他不敢停下。

“不能停。”他声音干涩，“停下来，就真完了。”

正说着，前面尖兵班突然传来一阵骚动，很快，几个战士搀扶着一个几乎冻僵、穿着破烂红军军装的人踉跄着跑来。

“师长，抓……找到个咱们的人，是从赤水那边过来的，红一军团的通信兵，”

“什么？”张百川心脏猛地一缩，几步冲过去。

那通信兵嘴唇冻得乌紫，浑身哆嗦，看到张百川，像是抓住了救命稻草，断断续续地哭诉：“首长……完了……赤水河……过不去……敌人重兵……炮火太猛了……冲了三次……死的人把河水都染红了……撤下来了……向扎西转移……伤亡太大了……”

虽然语无伦次，但几个关键信息像重锤砸在每个人心上：赤水受阻，伤亡惨重，向扎西（云南境内）撤退。

真的失利了，主力被迫改变了路线。

所有人的心都沉到了谷底，一股绝望的气息在寒风中蔓延。

“扎西……”张百川摊开地图，手指颤抖着找到那个点，又比划着他们现在的位置和敌人可能调动的方向，额头青筋暴起。

突然，他像是发现了什么，手指死死按住地图上一点，眼神变得异常锐利：“不对，”

“什么不对？”何万山凑过来。

“你们看，”张百川的手指在地图上划出一条线，“主力从赤水败退向扎西，我们是向西偏北走，试图靠拢。但敌人之前电文里提到的‘向川黔滇’和‘驱离’，这个方向……”