战斗进行到正午，双方的火器都快耗尽了。秦军的火药所剩无几，火绳枪的枪管热得能煎鸡蛋；南印度的土制炸弹也扔完了，士兵们开始用长矛和弯刀发起冲锋。

“换刀！近战！”赵勇拔出腰间的佩刀，率先冲了上去。

秦军士兵们扔掉火枪，拔出环首刀，与冲上来的南印度士兵绞杀在一起。刀光剑影中，不断有人倒下，恒河的水被染得更红了。

这场火器对射，虽然双方的武器都很原始，却将战场的血腥推向了新的高度。铅弹不分贵贱，炸弹不论种族，只要被击中，非死即伤。火绳枪的装填虽然缓慢，却让杀戮变得更高效——一个训练有素的火枪手，一分钟内能打死三个敌人，这是冷兵器时代无法想象的。

而这种高效的杀戮，反过来又刺激着双方对火器的改进。

多瑙河畔，欧洲的工匠们躲在城堡里，对着缴获的秦军火绳枪反复研究，试图找出提高射程和精度的方法；恒河两岸，南印度的铁匠们将阿拉伯商人带来的铁器融化，模仿秦军的枪管样式，打造属于自己的火器。

长安的百工营里，工匠们则在李砚的指点下，尝试着将火绳枪的火绳换成燧石——这样就不怕刮风下雨了；他们还在研究如何将枪管做得更细更长，让铅弹飞得更远更准；甚至有人提出，能不能把几个枪管绑在一起，一次打出多发铅弹……

“陛下，这是新造的燧发枪，您试试。”一个老工匠捧着一把样式新颖的火枪，小心翼翼地递给李砚。

李砚接过火枪，掂量了一下，感觉比火绳枪轻便不少。他按照工匠的指点，扳动击锤，燧石与钢片碰撞，擦出火星，点燃了药池里的火药。

“砰！”

铅弹精准地射中了百步外的靶心。

李砚满意地点点头：“很好，让军队先试用一批，看看效果。告诉工匠们，谁能造出射程超过两百步的火枪，朕赏他黄金百两，封他为‘火器大师’。”

重赏之下，百工营的研发热情更高了。熔炉日夜不熄，铁砧声此起彼伏，新的图纸一张接一张地画出来，改进的火器一批接一批地送往前线。

多瑙河和恒河的战场上，火器的轰鸣声越来越密集，越来越响亮。双方的士兵们趴在泥泞里，躲在掩体后，扣动扳机，看着铅弹呼啸着飞向敌人，然后倒下，或者被敌人的铅弹击中，倒在血泊里。

没有人